IL EST PROFITABLE ET PERMIS d'ÉGRIRE

Voulez-vous démêler, rassembler vos idées, les mettre sous un même point de vue, et les réduire en principes? jetez-les d'abord sur le papier. Quand vous n'auriez rien à gagner par cet usage du côté de la réflexion, ce qui est faux manifestement, que n'acquerriez-vous pas du côté de l'expression? Laissez dire à ceux qui regardent cette étude comme au-dessous d'eux. Qui peut croire avoir plus d'esprit, un génie plus grand et plus noble que le cardinal de Richelieu? Qui a été chargé de plus d'affaires, et de plus importantes? Cependant nous avons des Controverses de ce grand ministre, et un Testament politique; on sait même qu'il n'a pas dédaigné la poésie. Un esprit si ambitieux ne pouvait mépriser la gloire la moins empruntée et la plus à nous qu'on connaisse. Il n'est pas besoin de citer, après un si grand nom, d'autres exemples : le duc de La Rochefoucauld, l'homme de son siècle le plus poli et le plus capable d'intrigues ', auteur du livre des Maximes; le fameux car- • dinal de Retz, le cardinal d'Ossat", le chevalier Guillaume

1 On sait que le cardinal de Retz accorde à La Rochefoucauld le premier point (voir la dernière note du 5e Conseil à un jeune homme), mais non pas le second. « // n'a jamais été, dit-il, capable d'aucunes affaires,... ni bon homme de parti., quoique toute sa vie il y ait été engagé. » — G.

* Arnaud , cardinal d'Ossat , auteur de lettres regardées comme des chefsd'œuvre de politique, mourut à Rome le 13 mars 1604. — B.

Temple ', et une infinité d'autres qui sont aussi connus par leurs écrits que par leurs actions immortelles \ Si nous ne sommes pas à même d'exécuter de si grandes choses que ces hommes illustres, qu'il paraisse du moins par l'expression de nos pensées, et par ce qui dépend de nous, que nous n'étions pas incapables de les concevoir ^