EFFETS DE LA GRAVITATION DANS LA LUNE

mais il y a encore des philosophes attachés à leurs tourbillons de matière subtile, qui voudraient concilier ces tourbillons imaginaires avec ces vérités démon-

Nous avons déjà vu combien ces tourbillons sont inadmissibles; mais cette gravitation même ne fournitelle pas une nouvelle démonstration contre eux ? Car, supposé que ces tourbillons existassent, ils ne pourraient tourner autour d'un centre que par les lois de cette gravitation même; il faudrait donc recourir à cette gravitation, comme à la cause de ces tourbillons, et non pas aux tourbillons prétendus , comme à la cause de la gravitation.

Si, étant forcé enfin d'abandonner ces tourbillons imaginaires, on se réduit à dire que cette gravitation , cette attraction dépend de quelque autre cause connue, de quelque autre propriété secrète de la matière , cela peut être sans doute; mais cette autre propriété sera elle-même l'effet d'une autre propriété , ou bien sera une cause primordiale, un principe établi par l'Auteur de la nature; or, pourquoi l'attraction de la matière ne sera-t-elle pas elle-même ce premier principe ?

Newton , à la fin de son Optique , dit que peut-être cette attraction est l'effet d'un esprit extrêmement élastique et rare répandu dans la nature; mais alors d'où viendrait cette élasticité ? ne serait-elle pas aussi difficile à comprendre que la gravitation, l'attraction , la force centripète ? Cette force m'est démontrée ; cet esprit élastique est à peine soupçonné; je m'en tiens là, et je ne puis admettre un principe dont je n'ai pas

la moindre preuve, pour expliquer une chose vraie et incompréhensible dont toute la nature me démontre l'existence l.

Il est bon d'observer ici que de grands géomètres de l'académie des sciences de Paris croient trouver d'autres rapports de gravitation entre la lune et la terre, que ceux qui sont assignés par Newton. Je n'entre pas dans cette dispute; elle ne sert qu'à faire voir que la gravitation est une qualité de la nature aussi reconnue que son étendue, et qu'à faire rougir les ignorants qui , se croyant savants , ont osé combattre cette qualité démontrée.