ACTE III, SCENE VIU

NICOMÈDE

Et VOUS pensez par là leur 6ter tout crédit?

ARSINOÉ

Non, seigneur; je me tiens à ce qu'ils en ont dit.

NICOMÈDE

Qu'out-îls dit qui vous plaise, et que vous voûtiez croire?

ARSINOÉ

Deui mots de vérité qui vous comblent de gloire.

NIC0)1ÈDE

Peut-on savoir de vous ces deux mots importants?

ARASPE

Seigneur, le roi s'ennuie, et vous tardez long-temps.

ARSINOÉ

Vous les saurez de lui, c'est trop le faire attendre.

NICOMÈDE

Je commence, madame, enfîn à vous entendre ; Son amour conjugal, chassant le paternel, Vous fera Finnocente, et moi le criminel. Vais...

ARSfNOE.

Achevez, seigneur ; ce mais, que veut-il dire?

NICOMÈDE

Deai mots de vérité qui font que je respire.

ARSINOÉ

Peut-on savoir de vous ces deux mots importants?

NICOMÈDE

Vous les saurez du roi, je tarde trop bng-temps. SCÈNE VIII. - ARSINOÉ , ATTALE.

ARSINOÉ

Nous triomphons, Attale; et ce grand Nioomède Voit quelle digne issue à ses fourbes succède. Les deux accusateurs que lui-même a produits. Que pour l'assassiner je dois avoir séduits, Pour me calomnier subornés par lui-même, N'ont su bien soutenir un si noir stratagème : Tous deux m'ont accusée, et tous deux avoué L'infâme et lâche tour qu'un prince m'a joue. Qu'en présence des rois les vérités sont fortes ! Que pour sortir d'un cœur elles trouvent de portes!

190 NIGOMËDE.

Qu*oii en voit le mensonge aisément oonfondu !

Tous deux vouloient me perdre, et tous deux font perdu.

ATTALB.

Je suis ravi de voir qu'une telle imposture Ait laissé votre gloire et plus grande et plus pure; Mais pour l'examiner, et bien voir ce que c'est, Si vous pouvies vous mettre un peu hors d'intérêt. Vous ne pourriez jamais, sans un peu de scrupule, Avoir pour deux méchants une âme si crédule. Ces perÛdes tous deux se sont dits aujourd'hui Et subornés par tous, et subornés par lui : Contre tant de vertus, contre tant de victoires, Doit-on quelque croyance à des âmes si noires ? Qui se confesse traître est indigne de foi.

ARSINOÉ

Vous êtes généreux, Atlale, et je le voi; Même de vos rivaux la gloire vous est chère.

ATTALE

Si je suis son rival, je suis aussi son frère ;

Nous ne sommes qu'un sang, et ce sang dans mon cœur

A peine à le passer pour calomniateur.

ARSINOÉ

Et vous en avez moins à me croire assassine, Moi, dont la perte est sûre à moins que sa ruine ?

ATTALE

Si contre lui j'ai peine à croire ces témoins. Quand ils vous accusoient je les croyois bien moins. Votre vertu, madame, est au-dessus du crime. Souffrez donc que pour lui je garde un peu d'estime : La sienne dans la cour lui fait mille jaloux,* Dont quelqu'un a voulu le perdre auprès de vous ; Et ce lâche attentat n'est qu'un trait de l'envie Qui s'efforce à noircir une si belle vie. Pour moi, si par soi-même on peut juger d'autrui. Ce que je sens en moi, je le présume en lui. Contre un si grand rival j'agis à force ouverte. Sans blesser son honneur, sans pratiquer sa perte. J'emprunte du secours, et le fais hautement; Je crois qu'il n'agit pas moins généreusement. Qu'il n'a que les desseins où sa gloire l'invite, Et n'oppose à mes vœux que son propre mérite.