SCÈNE I. - PRUSIAS, ARSINOÉ, ARASPE

PRDSIAS.

Faites venir le prince, Araspe.

(Araspe rentre.)

Et vous, madame, Retenez des soupirs dont vous me percez l'âme. Quel besoin d'accabler mon cœur de vos douleurs. Quand vous y pouvez tout sans le secours des pleurs? Quel besoin que ces pleurs prennent votie défense ? Douté-je de son crime ou de votre innocence ? Et recx)nnois8ez-vous que tout ce qu'il m'a dit Par quelque impression ébranle mon esprit ?

ARSINOÉ

Ah ! seigneur, est-il rien qui répare Tlnjure Que fait à l'innocence un moment d'imposluro ? Et peut-on voir mensonge assez tôt avorte Pour rendre à la vertu toute sa purete?

192 NICOMËDË.

Il en resle toujours quelque indigne aiéinoire Qui porte une souillure à la plus haute gloire. Combien dans votre cour est-il de médisants ^ Combien le prince a-t-tl d'aveugles partisans, Qui, sachant une fois qu'on m'a calomniée, Croiront que votre amour m'a seul justifiée ! Et si la moindre tache en demeure à mon nom, Si le moindre du peuple en conserve un soupçon, Suis-je digne de vous? et de telles alarmes Touchent-elles trop peu pour mériter mes larmes?

PRUSIAS

AI) ! c'est trop de scrupule, et trop mal présumer D'un mari qui vous aime, et qui vous doit aimer. La gloire est plus solide après la calomnie. Et brille d'autant mieux qu'elle s'en vit ternie. Mais voici Niooméde, et je veux qu'aujourd'hui...