SCÈNE L - ARSINOÉ . ATTALE

ARSINOÉ

J'ai prévu ce tumulte, et n'en vois rien à craindre ;

Comme un moment l'allume, un moment peut réteindre.

Et si robscurité laisse croître ce bruit,

Le jour dissipera les vapeurs de la nuit.

Je me fâcbe bien moins qu'un peuple se mutine

Que de voir que ton cœur dans sou amour s'obstine,

Et, d'une indigne ardeur lâchement embrasé,

Ne rend point de mépris à qui ta méprisé.

Venge-toi d'une ingrate, et quitte une cruelle,

A présent que le sort t'a mis au-dessus d'elle :

Sou trône, et non ses yeux, a voit dû te charmer.

Tu vas régner sans elle; à quel propos Taimer?

Porte, porte ce cœur à de plus douces chaînes.

Puisque te voilà roi, l'Asie a d'autres reines.

Qui, loin de te donner des rigueurs à souffrir.

T'épargneront bientôt la peine de t'offrir.

ATTALE

Mais, madame...

ARSINOÉ

Eh bien ! soit, je veux qu'elle se rende : Prévola-ta les malheurs qu'ensuite j'appréhende? Sitôt que d'Arménie elle t'aura fait roi, Elle t'engagera dans sa haine pour moi. Mais, ô dieux! pourra-t-clle y borner sa vengeance? Pourras-tai dans son lit dormir en assurance? Et refusera- t-el le à son ressentiment Le fer ou le poison pour venger son amant? Qu'est-ce qu'en sa fureur une femme n'essaie?

ATTALE

Que de fausses raisons pour me cacher la vraie f Rome, qui n'aime pas à voir un puissant roi, L'a craint en Nicomède, et le craindroit en moi*

204 nicomëde:.

Je ne dois plus prétendre à Tliymcn d'une reine,

Si je ne veui déplaire à notre souveraine ;

Et puisque la fâcher ce seroik me trahir,

Afin qu'elle me souffre, il vaut mieux obéir.

Je sais par quels moyens sa sagesse profonde

S'achemine à grands pas à l'empire du monde :

Aussitôt qu'un état devient un peu trop grand.

Sa chute doit guérir Tombrage qu'elle eu prend.

C'est blesser les Romains que faire une conquête,

Que mettre trop de bras sous une seule tête ;

Et leur guerre est trop juste après cet attentat

Que fait sur leur grandeur un tel crime d'état.

Eux qui pour gouverner sont les premiers des hommes,

Veulent que sous leur ordre on soit ce que nous sommes;

Veulent sur tous les rois un si haut ascendant

Que leur empire seul demeure indépendant.

Je les connois, madame, et j'ai vu cet ombrage Détruire Antiochus, et renverser Carthage. De peur de choir comme eux, je veux bien m'abaisser, Et cède à des raisons que je ne puis forcer : D'autant plus justement mon impuissance y cède , Que je vois qu'en leurs mains on livre Nicomède. Un si grand ennemi leur répond de ma foi. C'est un lion tout prêt à déchaîner sur moi.

ARSINOÉ

C'est de quoi je voulois vous faire confidence : Mais vous me ravissez d'avoir cette prudence. Le temps pourra changer ; cependant prenez soin D'assurer des jaloux dont vous avez besoin.