SCÈNE IIL — SERTORIUS, ABISTlfi

Ne vous offensez pas si dans mon infortune Ma foiblesse me force à vous être importune; Non pas pour mon hymen, les suites d'un tel choix Méritent qu'on y pense un peu plus d'une fois; Mais vous pouvez, seigneur, joindre à mes espérances Contre un péril nouveau nouvelles assurances. J'apprends quW infidèle, autrefois mon époux, Vient jusque dans ces murs conférer avec vous : L'ordre de son tyran, et sa flamme inquiète, Me pourront envier l'honneur de ma retraite : L'un en prévoit la suite, et l'autre en craint Téclat^ Et tous les deux contre elle ont leur raison d'état. Je vous demande donc sûreté tout entière Contre la violence et contre la prière. Si par l'une ou par l'autre il veut se ressaisir De ce qu'il ne peut voir ailleurs sans déplaisir.

SERTOBIIIS.

11 en a lieu, madame; un si rare mérite

Semble croître de prix quand par force on le quitte : -

Mais vous avez ici sûreté oootre tous.

Pourvu que vous puissiez en trouver contre vous,

Et que contre un ingrat dont l'amour fut si tendre,

Lorsqu'il vous pariera, vous sachiez vous défendre.

On a peine à haïr ce qu'on a bien aimé,

Et le feu mal éteint est bientôt rallumé.

ARISTIE

L'ingrat, par son divorce en faveur d'Emilie, M'a livrée au mépris de toute TltaKe.

232 SEUTORIUS.

foiM savez à quel point mon courac^e est blessé :

Mais s'il se dédisoit d'un outi-age forcé,

S'il chassoit Emilie, et me rendoit ma place,

J'aurois peine, seigneur, & lui refuser grâce ;

Et tant que je serai maîtresse de ma foi,

Je me dois toute à lui, s'il revient tout à moi.

8ERTOEI1I8.

En vain donc je me flatte; en vain j'ose, madame, - Promettre & mon espoir quelque part en votre âme; Pompée en est enoor l'unique souverain.

Tous vos ressentiments n*offrent que votre main ; Et quand par ses refus j*aurai droit d'y prétendre. Le ocMir toujours à lui ne voudra pas se rendre.

ABISTIE.

Qu'importe de mon cœur, si je sais mon devoir, Et si mon hyménée enfle votre pouvoir?

Vous ravaieriez-vous jusques è la bassesse D'exiger de ce coeur des marques de tendresse, Et de les préférer k ce qu'il fait d'effort Pour braver mon tyran et relever mon sort? Laissons, seigneur, laissons pour les petites âmes Ce commerce rampant de soupirs et de flammes; Et ne nous unissons que pour mieux soutenir La liberté que Rome est prête à voir finir. Unissons ma vengeance à votre politique. Pour sauver des abois toute la république ' : L'hymen seul peut unir des intérêts si grands. Je sais que c'est beaucoup que ce que je prétends ; Mais dans ce dur exil que mon tyran m'impose. Le rebut de Pompée est encor quelque chose ; Et j'ai des sentiments trop nobles ou trop vains, Pour le porter ailleurs qu'au plus grand des Romains.

SERTORIUS

Ce nom ne m'est pas dû, je suis...

ARISTHS.

Ce que vous faites

* On n'a jamais dû dire mwmt des abats, parce que abou signifie les derniers soupirs, et qu'on ne sauve point d'un soupir ; on sauve d'un përil, et on tire d'une extrémité ; on rappelle des portes dn la mort ; on ne sauve point dos abois. An reste, ce mot abois est pris des cris des chiens qui aboient auloui i'un cerf force, avant de se Jeter sur lui. (VoUaife.)