SCÈNE IV. - PERPENNA, ARISTIE, VIRIATE, THAMIRE, ARCAS

PEBPENlfA, à Viriate.

Serlorius est mort; cessez d*étre jalouse.

Madame, du haut rang qu'auroit pris son épouse,

Et n'appréhendez plus, comme de son vivant,

Qu'en vos propres états elle ait le pas devant.

Si l'espoir d'Aristie a fait ombrage au vôtre,

Je pois vous assurer et d^elle et de toute autre,

Et que ce coup heureux saura vous maintenir

Et contre le présent et contre l'avenir.

C'étoit un grand guerrier, mais dont le sang ui Tâge

Ne pouvoient avec vous faire un digne assemblage ;

Ety malgré ces défauts, ce qui vous en plaisoit,

C'étoit sa dignité qui vous tyrannisoit.

Le nom de général vous le rendoit aimable;

A vos rois, à moi-même il étoit préférable;

Vous vous éblouissiez du titre et de l'emploi ;

Et je viens vous offrir et l'un et l'autre en moi.

Avec des qualités QÙ votre âme hautaine

Trouvera mieux de quoi mériter une reine.

Un Romain qui commande et sort du sang des rois

(Je laisse l'âge à part) peut espérer son choix,

Surtout quand d*un affront son amour l'a vengée,

Et que d'un choix abject son bras l'a dégagée.

ARISTIE

Après t'étre immolé chez toi ton général. Toi, que faisoit trembler l'ombre d'un tel rival, Lâche, tu viens ici braver encor des femmes, Vanter insolemment tes détestables tlammes, T'emparer d'une reine en son propre palais. Et demander sa main pour prix de tes forfaits ! Crains les dieux, scélérat; crains les dieux, ou Pompée; Crains leur haine, ou son bras, leur foudre, ou son épée, Et, quelque noir orgueil qui te puisse aveugler, Apprends qu'il m'aime encore, et commence à trembler Tu le verras, méchant, plutôt que lu ne penses ; Attends, attends de lui tes dignes récompenses.

PERPENNA

S'il en croit votre ardeur, je suis sàr du trépas;

2r8 SERtORlUS.

Mais peut-être, madame, il ue Ten croira pas;

Et quand il me verra commander une armée

Contre lui tant de fois à vaincre accoutumée.

Il se rendra facile à cooelure une pah

Qui faisoit dès tantôt ses plus ardents souhaits.

Tai même entre mes mains un asseE bon otage.

Pour faire mes traités avec quelque avantage.

Cependant vous pourriez, pour votre henr et le mieo,

Ne parler pas si haut à qui ne vous dit rien.

Ces menaces en l'air vous donnent trop de peinOé

Après ce que j'ai fait, laisses faire la reine;

Et, sans blâmer des vœux qui ne vont point à voos,

Songez k regagner le coear de votre époui.

V1KUTE.

Oui, madame, en effet c'est à moi de répondre, Et mon silence ingrat a droit de me- confondre* Ce généreux exploit, ces nobles sentiments. Méritent de ma part de hauts remerciments : Les différer encor, c'est lui faire injustice.

Il m'a rendu sans doute un signalé service ; Mais il n'en sait encor la grandeur qu'à demi. Le grand Sertorius fut son parfait ami. Âpprenea-le, seigneur, (car je me persuade Que nous devons ce titre à votre nouveau grade; Et pour le peu de temps qu'il pourra vous durer. Il me coûtera peu de vous le déférer : ) Sachez donc que pour vous il osa me déplaire, Ce héros, qu'il osa mériter ma colère ; Que malgré son amour, que malgré son courroux, Il a fait ses efforts pour me donner à vous; Et qu'à moins qu'il vous plût lui rendre sa parole. Tout mon dessein n'étoit qu'une attente frivole; Qu'il s'obstinoit pour vous au refus de ma main.

ARI6TIE

Et tu peux lui plonger un poignard dans le «ein !. Et ton bras.<.

VIRIATE

Permet tez, madame, que j'estime La grandeur de l'amour par la grandeur du crime. Chez lui-même, à sa tabhe, au milieu d'un festin, D'un si parfait «mi devenir l'ass^sio^