ACTE I, SCÈNE I

Par lui de mon malheur Finstant fatal arrive. Cet ami, si long-temps de Thésée attendu, Pour partager sa joie en ces lieux s'est rendu ; Il vient être témoin du bonheur de sa flamme. Ainsi plus de remise ; il Tant m'arracher Tânie, Et me soumettre enfin au tourment sans égal De voir tout ce que j'aime au pouvoir d'un rival.

AKCAS.

Ariane vous charme, et sans doute elle est belle;

Mais, seigneur^ quand Tamour vous a parlé pour elle,

Avez-Yous ignoré que déjà d'autres feux

La mettoient hors d'état de répondre à vos vœux ?

Sitôt que dans cette isle, où les vents la poussèrent,

Aux yeux de votre cour ses beautés éclatèrent,

Vous sûtes que Thésée a voit par son secours

Du labyrinthe en Crète évité les détours *,

Et que, pour reconnoître une amour si fidèle,

Vainqueur du Minotaure, il fuyoit avec elle.

Quel espoir vous laissoienl des nœuds si bien formés * ?

Us étoient Tun de l'autre également charmés :

Chacun d'eux l'avouoit; et vous-même en cette isle,

Contre le fier Minos leur promettant asile,

Vous les pressiez d'abord d'avancer l'heureux jour

Qui devoit par l'hymen couronner leur amour.

OENARUS.

Que n'ont-ils pu me croire ! ils m'auroienl vu sans peine Consentir à ces nœuds dont l'image me gêne.

* Éviter lê$ âétcurt du labyrinthe en Crète, Thésée n'évita pat les dclouri da labyrinthe en Crète, poiniu'il fallait nécessairement passer par ces détour»* La difficnlté n*était pas de les éviter, mais de sortir en ne les évitant pas. Virgile dit :

Hic labor, illa domnt, et iMilricabilit error. Ovide dit :

Dttcit in errorem variamoi ambage viarum. Bacine dit :

Par vous auroit péri le ntonstre de la Crote,

Malgré tous les détours de sa vaste retraite.

Ponr en développer l'embarras incertain,

Ma sœur du fil fatal eût armé votre main. (Toltairc.)

* Un mpad est-il bien formé, parce qu*on s'enfuit avec une frmmc?

^ ^ (Vollaiie.)

414 ARIANE

QiiOH|iie aWm Ariane eât les mêmes apfMS,

On résiste aisément quand on n^espère pas;

Et do moins je n'eusse en, pour sauver ma franchise,

Qu'à Taincre de mes sens la première surprise.

Hais si mon triste cceur à Tamour s'est rendu,

Thésée en est la cause, et lui seul m'a perdu.

Sans songer quels honneurs Tattendent dans Athènes,

ki depuis trois mois il languit dans ses chaînes ;

Et, quoi que dans l'hymen il dât trouver d'appas,

Pirithoôs absent, il ne les goâtoit pas.

P^r en choisir le jour il a fallu l'attendre.

Cest beaucoup d'amitié pour un amour si tendre.

Ces délais démentoient un cœur bien enflammé.

Et qui n'auroit pas cru qu'il n'auroit point aime ?

Voilà sur quoi mon âme à l'espoir enhardie

S'est peut-être en secret un peu trop applaudie.

Les plus charmants objets qui brillent dans ma cour

Sembloient chercher Thésée, et briguer son amour.

U rendoit quelques soins à Mégiste, à Cyane;

Tout cela me flattoit du côté d'Ariane;

Et j'allois quelquefois jusqu'à m'imaginer

Qu'il dédaignoit un bien qu'il n'osoit me donner.

ARCAS

Dans retraite amitié qui depuis tant d'années De deux amis si chers unit les destinées, Il n'est pas surprenant que, malgré de beaux feux, Thésée ait jusqu'ici refusé d'être heureux : C'est de quoi mieux goûter le fruit de sa victoire, Qu'avoir Pirithotis pour témoin de sa gloire. Mais, seigneur, Ariane a-t-elle en son amant Blâmé pour un ami ce trop d'empressement ? En avez-vous trouvé plus d'accès auprès d'elle ?

ŒNARDS.

C'est là ma peine, Arcas : Ariane est fidèle. Mes languissants regards, mes inquiets soupirs, N'ont que trop de ma flamme expliqué les désirs. C'étoit peu; j'ai parié. Mais pour l'heureux Théséo D'un feu si violent son âme est embrasée, Qu'elle a toujoui's depuis appliqué tous ses soins A fuir l'occasion de me voir sans témoins. Phèdre sa sœur, qui sait les peines que j'endure,