ACTE 11, SCÈNE I

ARIANE

Je sais qu'avec le roi j'ai tout à ménager; J'aurois tort de l'aigrir. L^asile qu'il nous prêl'î Contre la violence assure ma retraite.

D'ailleurs, tant de respect accompagne ses vœui| Que souvent j'ai regret qu'il ne puisse être heureux. Uais quand d'un premier feu Ta me tout occupée Ne trouve de douceurs qu'aux traits qui l'ont frappée. C'est un sujet d'ennui qui ne peut s'exprimer, Qu'un amant qu'on néglige, cl qui parle d'aimer. Pour m'en rendre la peine c^ souffrir plus aisée ^, Tandis que le roi vient, parle-moi de Thésée : Peins-moi bien quel honneur je ivçois de sa foi ; Peins-moi bien tout l'amour dont il brûle pour moi; OfTres-en à mes yeux la plus sensible image.

NÉRINE

Je crois que de son cœur vous avez tout l'hommage; Mais au point que de lui je vois vos sens charmés, C'est beaucoup s'il vous aime autant que vous l'aimez.

ARIANE

Et puis-je trop l'aimer, quand, tout brillant de gloire, Mille fameux exploits l'offrent à ma mémoire ? De cent monstres par lui l'univers dégagé Se voit d'un mauvais sang heureusement purgé. Combien, ainsi qu'Hercule, a-t-il pris de victimes ! Combien vengé de morts ! combien puni do crimes I Procruste et Cercyon, la terreur des humains. N'ont-ils pas succombé sous ses vaillantes mains ? Ce n'est point le vanter que ce qu'on m'entend dire ; Tout le monde te sait, tout le monde l'admire : Mais c'est peu ; je voudrois que tout ce que je voi

* Hermione, dans Andromaque, dit la même chose, mais avec plus de sentiment et d'élëgasce :

Ah ! qn'Oreste à son gré m'impute ses douleurs, N'avons-nous d'entretien qae celui de ses pleurs ? Pyrrhus revient à nous! Hé bien ! chère Cléoue, Conçois-tu les transports de l'henreuse Hermione? Sais4a qael est Pyrrhus ? t'es*tu fait raconter Le nombre des exploits? Mais qui les peut compter? Intrépide, et partout suivi de la victoire, etc.

Cela est bien supérieur anx cent monstres dont l'univers a été dégayé par Théséty et qui $e wnt purgé ffun mauvais sang, à ces victimes prises par Thés40 €t par li«rci»ie, é^ (Voltaire.)

426 ARIANE

S'fln entretint sans cesse, en pnriât comme moi.

J'aime Phèdre; ta sais combien elle m*est chère :

Si quelque chose en elle a de quoi me déplaire,

C'est de voir son esprit, de froideur combattu,

Négliger entre nous de louer sa vertu.

Quand je dis qu'il s'acquiert une gloire immortelle,

Elle applaudit, m'approuve : et qui feroil moins qu'elle?

Mais enfin d'elle-même on ne l'entend jamais

De ce charmant héros élever les hauts faits :

il faut en leur faveur expliquer son silence.

NÉRINE

Je ne m'étonne point de cette indifTérence : N'ayant jamais aimé, son cœur ne conçoit pas...

ARIANE

Elle évite peut-être un cruel embarras.

L'amour n'a bien souvent qu'une douceur trompeuse :

Hais vivre indifférente, est-ce une vie heureuse ?

NÉRINE

Apprenez-le du roi, qui, de vous trop charmé. Ne souffriroit pas tant s'il n'a voit point aimé.