ACTE II, SCÈNE II

Vous savex son mérite, et le prii qu'il me coûte. Après cela, seigneur, parlez, je vous écoute.

OENARUS.

Thésée a du mérite, et, je l'ai dit cent fois,

Votre amour eût eu peine à faire un plus beau choix.

Partout sa gloire éclate; on l'estime, on l'honore.

Il vous aime, ou plutôt, madame, il vous adore ;

Vous le dire à toute heure est son soin le plus doux :

Et qui pourroit moins faire étant aimé de vous ?

Apres cette justice à sa flamme rendue,

La mienne par pitié sera-i-elle entendue ?

Je ne tous redis point que tous mes sens ravis

Cédèrent à Tamour sitôt que je vous vis :

Vous l'avez déjà su par Taveu téméraire

Que de ma passion j'osai d*abord vous faire.

11 fallut, pour cesser de vous être suspect,

Ne vous en parler plus; je l'ai fait par respect.

Pour ne vous aigrir pas, d'un rigoureux silence

Je me suis imposé la dure violence;

Et, s'il m'est échappé d'en soupirer tout bas,

C'étoit bien m'en punir que ne m*écouter pas.

Tant de rigueur n'a pu diminuer ma flamme.

Pour vous voir sans pitié, je n'ai point changé d'âme.

J'ai souffert, j'ai langui, d'amour tout consumé.

Madame, et tout cela sans espoir d'être aimé;

Par vos seuls intérêts vous m'avez été chère :

J'ai regardé l'amour sans chercher le salaire;

Et même, en ce funeste et dernier entretien.

Prêt peot-étre à mourir, je ne demande rien.

Rendez Thésée heureux; vous l'aimez, il vous aime:

liais songez, en plaignant mon infortune extrême,

Que vos bienfaits n'ont point sollicité ma foi;

Que vous n'avez rien fait, rien hasardé pour moi;

Et que lorsque mon cœur dispose de ma vie.

C'est sans vous la devoir qu'il vous la sacrifie.

Pour prix du pur amour qui le fait soupirer,

S'il étoit quelque grâce où je pusse aspirer,

Je vous demanderois, pour flatter mon martyre.

Qu'au moins quand je vous perds vous daignassiez me dire

Que, sans ce premier feu pour vous si plein d'appas,

J'aurois pu par mes soins ne vous déplaire pas.