SCÈNE IV. - THÉSÉE, ARIANE, NÉRINE

THÉSÉE

Il faut l'avouer à sa gloire.

Sa vertu va plus loin que je n'aurois pu croire. Au bonheur d'un rival lui-même consentir !

ARIANE

L'honneur à cet effort a dû Tassujetlir. Qu'eût-il fait? Il sait trop que mon amour extrême, En s'attachant à vous, n'a cherché que vous-même; Et qu'ayant tout quitté pour vous prouver ma foi, Mille trônes offerts ne pourroient rien sur moi.

Tant d'amour me confond ; et plus je vois, madame. Que je dois...

ARIANE

Apprenez un projet de ma flamme.

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SoQ amour paye assez ce que le mien me coûte; Le reste est peu de chose.

PIRITHOCS.

Il vous aime, sans douie.

Et comment pourroit-il avoir le cœur si bas ^ Que tenir tout de vous et ne vous aimer pas ? Mais, madame, ce n'est que des âmes communes Que Tamour s'autorise à régler les fortunes. Qu'Athènes se déclare ou pour ou contre vous, Vous avez de Minos à craindre le courroux ; Et l'hymen seul du roi peut sans incertitude Vous ôter là-dessus tout lieu d'inquiétude. Il vous aime; et de vous Naze prenant la loi Calmera...

ARIANE

Vous voulez que j'épouse le roi ?

Certes, l'avis est rare ! et, si j'ose vous croire. Un noble changement me va combler de gloire ! Me connotssez-vous bien ?

PIRITHOUS.

Les moindres lâchetés Sont pour votre grand cœur des crimes détestés; Vous avez pour la gloire une ardeur sans pareille : Mais, madame, je sais ce que je vous conseille; El si vous me croyez, quels que soient mes avis, Vous vous trouverez bien de les avoir suivis.

Qui ? mot les suivre ? moi qui voudrois pour Thésée A cent et cent périls voir ma vie exposée ? Dieux ! quel étonuement seroit au sien égal. S'il savoit qu'un ami parlât pour son rival, S'il savoit qu'il voulût lui ravir ce qu'il aime?

PIRITHOUS.

Vous le consulterez; n'en croyez que lui-même.

ARIANE

Quoi I si l'offre d'un trône avoit pu m'éblouir, Je lui demanderois si je dois le trahir,

* Ces deux vers sool imites de ces deux-ci, de Sc\ère, dans Polyeuctt

Uo bomme aimé de vous; mais quel cœnr assci boi Auroii pa vont connollre, et ne vous aimer pas 7

ACTK II, SCÈiNE V. 455

Si je dois Texposer au plus cruel martyre Qu'un amant...

PIRITHOVS.

Je n'ai dit que ce que j'ai dû dii-e. Vous y penserei mieux; et peut-élre qu'un jour Vous prendrei un peu moins le parti de l'amour. Adieu, madame.

AaiAN£.

11 dit ce qu'il faut qu'il me dise I Demeurei. Avec inoi c'est en vain qu'on déguise : Vous en avez trop dit pour ne me pas tirer D'an doote dont mon cœur commence û soupirer. J'en tremble, et c'est pour moi la plus sensible attoiiilc. Ëdaircisses ce doute, et dissipez ma crainte : Autrement je croirai qu'une nouvelle ardeui- Rend Thésée infidèle, et me vole son cœur; Que pour un autre objet, sans souci de sa gloire...

PIRITUOUS.

Je me tais; c'est à ?ous à voir ce qu'il faut croire.

ARIANE

Ce quUl faut croire ! ah dieux ! vous me désespérez. Je verrois à mes vœux d'au ires vœux préférés ! Thésée à me quitter... Mais quel soupçon j'écoule! Non, non, Pirilhoûs, on vous trompe, sans doute. 11 m'aime; et s'il m'en faut séparer quelque jour, Je pleurerai sa mort, et non pas son amour.

PIRITHOUS.

Souvent ce qui uous plaît, par une erreur fatale...

ARIANE

Parlez plus clairement : ai-je quelque rivale ? Thésée a-t-il changé? vioie-t-il sa foi?

piRrrHous.

Mou silence déjà s'est expliqué pour moi; Par ]k je vous dis tout. Vos ennuis me fout peiue; Mais quand leur seul remède est de vous faire reine» N'oubliez point qu'à Naxe on veut vous couronner ; C'est le meilleur conseil qu'on vous puisse donuer. V-^ présence commence ù vous être importune : Je me retire.

454 ARIANE