ACTE II, SGËNE VIL 4S

Vous avez crn Thésée on héros tout parfait; Vous l'estimiez^ sans doute; et qui ne Teût pas fait? N'attendez plus de foi, plus d*honneur : tout chancelle. Tout doit être suspect; Thésée est infidèle.

PHÈDRE

Quoi! Thésée...

ARUNE.

Oui, ma sœnr, après ce qu'il me doit, Me quitter est le prix que ma flamme en reçoit; Il nie trahit au point que sa foi violée Doit avoir irrité mon âme désolée.

J'ai honte, en vous contant Texcès de mes malheurs, Que mon ressentiment s'exhale par mes pleurs. Son sang devroit payer la douleur qui me presse. Cest là, ma sœur, c^est là, sans pitié, sans tendresse, Gomme après un forfait si noir, si peu commun, On traite les ingrats; et Thésée en est un. Mais quoi qu'à ma vengeance un fier dépit suggère, Mon amour est encor plus fort que ma colère. Ma main tremble; et, malgré son parjure odieux. Je vois toujours en lui ce que j'aime le mieux.

PHÈDRE

Un revers si cruel vous rend sans doute à plaindre ; Et, vous voyant souffrir ce qu'on n'a pas dû craindre. On conçoit aisément jusqu'où le désespoir...

Ah! qu'on est éloigné de le bien concevoir!

Pour pénétrer l'horreur du tourment de mon Ame,

Il faudroit qu'on sentît même ardeur, même flamme ;

Qu'avec même tendresse on eût donné sa foi :

Et personne jamais n'a tant aimé que moi.

Se peut il qu'un héros d'une vertu sublime Souille ainsi... Quelquefois le remords suit le crime. Si le sien lui faisoit sentir ces durs combats... Ma sœur, au nom des dieux, ne m'abandonnez pas. Je sais que vous m'aimez, et vous le devez faire. Vous m'avez dés l'enfance été toujours si chère. Que cette inébranlable et fidèle amitié Mérite bien de vous au moins quelque pitié. Allez trouver... hélas 1 dirai-je mon parjure? ' Peignez-lui bien l'excès du tourment que j'endure :

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l^rcnef , pour Tarracher à son oouveau penchant,

Ce que les plas grands maux offrent de plus touchant.

Dites-lui qu^à son feu j'imnoolerois ma vie.

S'il poniroit vivre heureux après m'avoir trahie.

D'un juste et long remords avancez-lui les coups.

EnÛOy ma sœur, enOn, je n'espère qu'en vous.

Le ciel m'inspira bien, quand par l'amour séduite

Je vous fis malgré vous accompagner ma fuite :

II semble que dés lors il me faisoit prévoir

Le funeste besoin que j'en devois avoir.

Sans vous, è mes malheurs où chercher du remède?

PHÈDRE

Je vais mander Thésée; et si son cœur ne cède. Madame, en lui parlant, vous devez présumer...

ARIANE

Hélas ! et plût au ciel que vous sussiez aimer, Que vous pussiez savoir, par votre expérience, Jusqu'où d'un fort amour s'étend la violence ! Pour émouvoir l'ingrat, pour fléchir sa rigueur, Vous trouveriez bien mieux le chemin de son cœur ; Vous auriez plus d^adresse à lui faire l'image De mes confus transports de douleur et de rage : Tous les traits en seroient plus vivement tracés. N'importe; essayez tout; parlez, priez, pressez. Au défaut de l'amour, puisqu'il n'a pu vous plaire, Votre amitié pour moi fera ce qu'il faut faire. Allez, ma sœur ; courez einpêcher mon trépas. Toi, viens, suis*moi, Nérine, et ne me quitte pas.