ACTE II, SCÈNE II. W

Si Pamour une fois laisse place à la haine,

II verra ce que cVst que d'outrager sa reine ;

II yerra ce que c'est que de s'être cache

Cet amour où pour lui mon cœur s'est relâché.

J'ai souffert jusqu'ici; malgré ses injustices,

J'ai toujours contre moi fait parler ses services :

Mais, puisque son orgueil va jusqu'aux attentats,

II faut en l'abaissant étouner les ingrats;

Il faut à l'univers, qui me voit,- me contemple,

D'une juste rigueur donner un grand exemple :

II cherche à m'y contraindre, il le veut, c'est assez

hk DUCHESSE.

Quoi! pour ses ennemis vous vous intéressez, Madame? ignorez- vous que l'éclat de sa vie Contre le rang qu'il tient arme en secret l'envie? Coupable en apparence...

ELISABETH

Ah! dites en effet :

Les témoins sont ouïs, son procès est tout fait; Et si je veux enfin cesser de le défendre, L'arrêt ne dépend plus que de le faire entendre. Qu'il y songe; autrement...

LA DUCHESSE

Hé quoi ( ne peut-on pas L'avoir rendu suspect sur de faux attentats?

ELISABETH

Ah ! plût au ciel! Mais non, les preuves sont trop fortes.

N'a-t-il pas du palais voulu forcer les portes?

Si le peuple qu'en foule il avoit attiré

Eût appuyé sa rage, il s'en fût emparé :

Plus de trûne pour moi, l'ingrat s'en rendoit maître.

LA D0CHES8E

On n'est pas criminel toujours pour le paroitre. Mais, je veux qu'il le soit, ce cœur de lui charmé Résoudra-fHl sa mort? Vous l'avez tant aimé I

ELISABETH

Ah! cachez-moi l'amour qu'alluma trop d'estime; M'en faire souvenir, c'est redoubler son crime. A ma honte, il est vrai, je le dois confesser. Je sentis, j'eus pour lui..; Mais que sert d'y penser? Suffolk me l'a ravi ; SufToIk, qu'il me préfère.

488 LE COMTE D'ËSSEX.

Lui demande moa MOg; le lâche veut lui plaire. Ah! pourquoi, dans les maux où Tamour m*exposoil, N'ai-je fait que bannir celle qui les causoit? 11 falloit, il falloit à plus de violence Contre cette rivale enhardir ma vengeance. Ma douceur a nourri son criminel espoir.

LA DUCHESSE

Mais cet amour sur elle eul-il quelque pouvoir? Vous a-t-elle trahie, et d'une âme infidèle Excité contre vous...

ELISABETH

Je souffre tout par elle :

Elle s'est fait aimer, elle m'a fait hair; Et c'est avoir plus fait cent fois que me trahir.

LA DUCHESSE

Je n'ose m'opposer... Mais Cécile s'avance.