ACTE 11, SCÈNE VllI. 4î>o

Je pourrois de ce crime affranchir votre foi En déclarant Tamour que tous eûtes pour moi : Mais des témoins ouïs sur ce qu'avec l'Irlande On veut que vous ayez...

La faute n'est pas grande; Et pourvu que nos feui, à la reine cachés, Laissent à mes jours seuls mes malheurs attachés...

LA DUCHESSE

Quoi I vous craignes l'éclat de nos flammes secrètes ? Ce péril vous étonne? et c'est vous qui le faites ! La reine, qui se rend sans rien examiner, Si vous y consentez, vous vent tout pardonner. C'est vous qui, refusant...

LE COMTE d'ESSEX.

N'en parlons plus, madame :

Qui reçoit un pardon souffre un soupçon infâme; Et j'ai le ccear trop haut pour pouvoir m'abaîsser A l'indigne prière où l'on me veut forcer.

LA DUCHESSE

Ah ! si de quelque espoir je puis flatter ma peine, Je vois bien qu'il le faut mettre tout en la reine. Par de nouveaux efforts je veux encor pour vous Tâcher, malgré vous-même, à vaincre son courroux; Mais, si je n'obtiens rien, songez que votre vie, Depuis long-temps en butte aux fureurs de Tenvie, Me coûte assez déjà pour ne mériter pas Que, cherchant à mourir, vous causiez mon (repas. C'est vous en dire trop. Adieu, comte.

LE COMTE d'ESSEX.

Ah ! madame, Après que vous avez désespéré ma flamme. Par quels soins de mes jours... Quoi ! me quitter ainsi !