ACTE III, SCÈNE

Ses reproches d'abord in*ont accablé d'injares;

Rayi, s'il se pouvoit, de le favoriser.

J'ai de son jugement voulu me récuser.

La loi le défendoit; et c'est malgré moi-même

Que j'ai dit mon avis dans le conseil suprême.

Qui, confus des noirceurs de son lâche attentat,

A cru devoir sa tète au repos de l'état.

ELISABETH

Ainsi sa perfidie a paru manifeste ?

CÉCILE

f^ coup pour \ous, madame, alloit êlre funeste : Du comte de Tyron, de l'Irlandois suivi. Il en vouloit au trône, et vous l'auroit ravi.

ELISABETH

Ah ! je Tai trop connu, lorsque la populace Seconda contre moi son insolente audace : A m'ôter la couronne il croyoit l'engager. Quelle excuse a ce crime? et par où s^en purger? Qu'a-t-il répondu?

CECILE

Lui? qu'il n'avoil rien à dire; Que, pour toute défense, il nous devoit suffire De voir ses grands exploits pour lui s'intéresser; Et que sur ces témoins on pouvoit prononcer.

ELISABETH

Que d'orgueil ! Quoi ! tout prêt à voir lancer la foudre, Au moindre repentir il ne peut se résoudre ? Soumis à ma vengeance, il brave mon pouvoir ? H ose...

CÉCILE

Sa fierté ne se peut concevoir :

On eût dit, à le voir plein de sa propre estime, Que ses juges étoicnt coupables de son crime, Et qu'ils craignoient de lui, dans ce pas hasardeux, Ce qu'il avoit l'orgueil de ne pas craindre d'eux.

ELISABETH

Cependant il faudra que cet orgueil s'abaisse. U voit, il voit l'état où son crime le laisse : Le plus ferme s'ébranle après l'arrêt donné.

CÉCILE

Un coup si rigoureux ne l'a point étonné.

ELISABETH

Oui, je pleure, Et sens bien que s'il meurt, il faudra que je meure. 0 vous, rois que pour lui ma flamme a négligés, lelei les yeux sur moi, yous êtes bien vengés. Une reine intrépide au milieu des alarmes, Tremblante pour Tamour, ose verser des larmes! Encor s*il étoit sûr que ces pleurs répandus, En me faisant rougir, ne fussent pas perdus; Que le lâche, pressé du vif remords que donne... Qu'en penses-tu? dis-moi. Le plus hardi s*élonne; L'image de la mort, dont l'appareil est prêt, Fait croire tout permis pour en changer l'arrêt. Réduit à voir sa tête expier son offense. Doutes-tu qu'il ne veuille implorer ma clémence ; Que, sûr que mes bontés passent ses attentats...

TILNET.

Il doit y recourir : mais s'il ne le fait pas? Le comte est fier, madame.

ELISABETH

Ah ! lu me désespères.

Quoi qu'osent contre moi ses projets téméraires, Dût l'état par ma chute en être renversé. Qu'il fléchisse, il suffit, j'oublirai le passé : Mais quand tout attachée à retenir la foudre, Je frémis de le perdre, et tremble à m'y résoudre, Si, me bravant toujours, il ose m'y forcer. Moi reine, lui sujet, puis^je m'en dispenser? Sauvons-le malgré lui. Parle, et fais qu'il te croie ; Vois-le, mais cache-loi que c'est moi qui t'envoie; Et, ménageant ma gloire en t'expliquant pour mol. Peins-lui mon cœur sensible à ce que je lui dot : Fais-lui voir qu'à regret j'abandonne sa tête. Qu'au plus foible remords sa grâce est toute prête : Et si, pour l'ébranler, il faut aller plus loin. Du soin de mon amour fais ton unique soin ; Laisse, laisse ma gloire, et di»*lni que je l'aime, Tout coupable qu'il est, cent fois plus que moi-même; Qu'il n'a, s'il vent finir mes déplorables jours. Qu'à souffrir que des siens on arrête le cours. Presse, prie, offre tout pour fléchir son courage,