ACTE 111, SCf^lNE II

MiRTIAN.

Cest un secret qae je n'ni pas su d'elle.

Vous pouvez m'en dire un dont je suis plus jaloux. On dit qu'Héraclius est fort connu de vous : Si vous aimez mon fils, faites-le moi connoitre.

MARTIAN

Vous le connoissez trop, puisque je vois ce traître.

EXUPÈRE

Je sers mon empereur,- et je sais mon devoir.

MARTUN»

Chacun te Tavoûra ; tu le fais assez voir.

De grâce, éclaircissez ce que je vous propose : Ce billet à demi m^en dit bien quelque chose; Mais, Léonce, c'est peu si vous ne l'achevez.

MARTIAN

^fommez-moi par mon nom, puisque vous le savez;

Dites Héraclîus; il n'est plus de Léonce;

Et j'entends mon arrêt sans qu'on me le prononce.

Tu peux bien t'y résoudre après ton vain effort Pour m'arracher le sceptre, et conspirer ma mort.

MARTIAN

J'ai fait ce que j'ai dû. Vivre sous .ta puissance. C'eût été démentir mon nom et ma naissance, £t ne point écouter le saug de mes parents, Qui ne crie en mon cœur que la mort des tyrans. Quiconque pour l'empire eut la gloire de naître Renonce à cet honneur s'il peut souffrir un maître : Hors le trône ou la mort, il doit tout dédaigner ; C'est un lâche, s'il n'ose ou se perdre ou régner.

J entends donc mon arrêt sans qu'on me le prononce. Héraclius mourra comme a vécu Léonce, Bon sujet, meilleur prince, et ma vie et ma mort Rempliront dignement et l'un et l'autre sort. La mort n'a rien d'affreux pour une âme bien née : A mes côtés pour toi je l'ai cent fois traînée ; Et mon dernier exploit contre tes ennemis Fut d'arrêter son bras qui tomboit sur ton fils.

ReRACLlUS.

Ta pr^ndf fpoor me Umther on iMHiTais arlifire : Uh-su'Um n'mi point de part à ce scrrife; l'en fi payé Léofiee, à ipn aevl était éà VïtmiimêUe bomMor de me l'avair rendo.

Naiff, foof dea noma dhrera à aol-méme eontraire, Qoi conaenra le fila atteote am* le père; VA ne déiaviMMat d'an aveugle aeeoora»

ftitAt qo'il ae eonnott il en feot k mes jours. h le devoii sa vie^ et je me dois jaslice. fronce cat effacé par le fils de Maurice. Contre un tel attentat rien n'est à balancer, Et je aaarai punir comme récompenser.

MARTIAN

h sais trop qu*un tyran est sans reconnoissance

Pour en avoir conçu la honteuse espérance ;

Va suis trop au-dessus de cette indignité

Pour te vouloir piquer de générosité.

Que ferois-tu pour moi de me laisser la vie,

81 pour moi sans le trône elle n'est qu'infamie?

llc^rncllus vivroit pour te faire la cour !

Hriids-lul, rends-lui son sceptre, ou prive-le du jour.

Pour ton propre intérêt sois juge incorruptible* :

Ta vie avec la sienne est trop incompatible;

On si grand ennemi ne peut être gagné.

Kl Je te punirois de m'avoir épargné.

Si da ion flli sauvé j'ai rappelé l'image.

J'ai voulu de Léonce étaler le courage,

Aftn qu'en le voyant tu ne doutasses plus

Juaquea où doit aller celui d'Héraclius.

h tme* lions plus heureux de périr en monarque,

Quo de vivre en éclat sans en porter la marque;

Ki puisque pour jouir d*un si glorieux sort

I0 n'ai que ce moment qu'on destine à ma moi*f,

U la reiidrai ai belle et si digne d'envie,

Q^H» «^ nu>nunit \a\idra la plus illustre vie.

Uy Ikit^nl diMW cmiduire« assure Ion pouvoir.

Kl Mitre iw^ wi\ de Thorn^wr de te vwr.