ACTE V, SCÈNE VIII

Tant que vous ayez su ce que Ton ose faire. Je pousse mille cris pour me faire écouler; lies cris hâtent le coup que je pense arrêter. Il se met à genoux; déjà le fer s'apprête; D'un visage intrépide il présente sa télé, Qui du tronc séparée...

ELISABETH

Âh ! ne dites plus rien :

Je le sens, son trépas sera suivi du mien. Fiére de tant d'honneurs, c'est par lui que je règne*; C'est par lui qu'il n'est rien où ma grandeur n'atteigne; Par lui, par sa valeur, ou tremblants, ou défaits. Les plus grands potentats m'ont demandé la paix; Et j'ai pu me résoudre... Âh! remords inutile! Il meurt, et par toi seule, ô reine trop facile! Après que tu dois tout à ses fameux exploits, De son sang pour l'état répandu tant de fois, Qui jamais eût pensé qu'un arrêt si funeste Dût sur un échafaud faire verser le reste? Sur un échafaud, ciel! quelle horreur! quel revers! Allons, comte ; et du moins aux yeux de l'univers Faisons que d'un infâme et rigoureux supplice Les honneurs du tombeau réparent l'injustice. Si le ciel à mes vœux peut se laisser toucher, Vous n'aurez pas long-temps à me la reprocher.

' Rien ne prouve mieux l'ignorance où le public était alors de l'histoire de ses voisins. Il ne serait pas permis aujourd'hui de dire qu'Elisabeth r^ait par le comte d'Essez, qui venait de laisser détruire honteusement en Irlande la senle armée qu'où lui eût jamais couiiée.

Il n'y a guère rien de plus mauvais que la dernière tirade d'Elisabeth : Tas plus grands potentats par Essm tremblants lui ont dsmandé la paix, après qu*ell9 doit tout à ses fameux exploits. Qui eût Jamais pensé qu*il dût mourir sur un échafaud? Quel revers! On voit asseï que ces froides réflexions Tont tout languir ; mais le dernier vers est fort beau, parce qu'il est touchant et passionné.

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