ACTE V, SCÈNE H. C
Les indignes frayeurs dont je me sens presser...
PUtCHÉniE.
Ahl prince, il ne faut point d'assurance* plus claire; Si vous craignez la mort, vous n'êtes point mon frère : Ces indignes frayeurs vous ont trop découvert. ,
HÉRACLIUS
Moi, la craindre, madame I Ah! je m'y suis offert.
Qu'il me traite en tyran, qu'il m'envoie an supplice,
Je suis Héraclius, je suis fI1s.de Maurice;
Sous ces noms précieux je cours m'ensevelir.
Et m'étonne si peu que je l'en fais pâtir :
Mais il me traite en père, il me flatte, il m'embrasse;
Je n'en puis arracher une seule menace :
J'ai beau faire et beau dire afin de l'irriter.
Il m'écoute si peu qu'il me force à doilter. *
Malgré moi comme fils toujours il me regarde;
Au lieu d'être en prison, je n'ai pas même un garde.
Je ne sais qui je suis, et crains de le savoir;
Je veux ce que je dois, et cherche mon devoir :
Je crains de le haïr, si j'en tiens la naissance;
Je le plains de m'aimer, si je m'en dois vengeance ;
Et mon cœur, indigné d'une telle amitié.
En frémit de colère, et tremble de pitié.
De tous ses mouvements mon esprit se défie ;
Il condamne aussitôt tout ce qu'il justifie.
La colère, l'amour, la haine et le respect,
Ne me présentent rien qui ne me soit suspect.
Je crains tout, je fuis tout; et, dans celte aventure,
Des deux cêtés en vain j'écoute la nature.
Secourez donc un frère en ces perplexités.
PULCHÉRTE.
Aht vous ne l'êtes point, puisque vous en doutez.
Celui qui, comme vous, prétend à celte gloire,
D'un courage plus ferme en croit ce qu'il doit croire :
Comme vous on le flatte, il y sait résister ;
Rien ne le touche assez pour le faire douter :
Et le sang, par un double et secret artifice,
Parle en vous pour Phocas, comme en lui pour Maurico.
HÉRACLIUS
A ces marques en lui oonnoissez Martian ; U a le cœur plus dur étant fils d'on tyran.
64 HËRACLIUS.
La générosité soit la belle naissance : ^
La pitié Taccompac^ne, et la reoonnoissanœ.'
Bans cette grandeur d'âme an vrai prince affenni
Est sensible aux malheurs même d'un ennemi;
La haine qu'il lui doit ne sauroit le défendre,
Quand il s'en voit aimé, de s'en laisser surprendre;
Et trouve assez souvent son devoir arrêté
Par Teffort naturel de sa propre bonté.
Cette digne vertu de Pâme la mieux née,
Madame, ne doit pas souiller ma destinée.
Je doute ; et si ce doute a quelque crime en soi.
C'est assez m'en punir que douter comme moi;
Et mon cœur, qui sans cesse en sa faveur se flatte.
Cherche qui le soutienne, et non pas qui l'abatte;
Il demande secours poar mes sens étonnés.
Et non le coup mortel dont vous m'assassinez.
PULGHÉRIE.
L'œil le mieux éclairé sur de telles matières
Peut prendre de faux jours pour de vives lumières;
Et comme notre sete ose assez promptement
Suivre l'impression d'un premier mouvement,
Peut-être qu'en fayeur de ma première idée
Ha haine pour Phocas m'a trop persuadée.
Son amour est pour vous un poison dangereux;
Et quoique la pitié montre un cœur généreux.
Celle qu'on a pour lui de ce rang dégénère.
Vous le devez haïr ; et, fût-il votre père,
Si ce titre est douteux, son crime ne Test pas.
Qu'il vous offre sa grâce, ou vous livre au trépas.
Il n'est pas moins tyran quand il vous favorise.
Puisque c'est ce cœur même alors qu'il tyrannise ;
Et que votre devoir, par là mieux combattu.
Prince, met en péril jusqu'à votre vertu.
Doutez, mais haïssez ; et, quoi qu'il exécute.
Je douterai d'un nom qu'un autre vous dispute :
En douter lorsqu'on moi vous cherchez quelque appui.
Si c'est trop peu ponr vous, c'est assez contre lui.
L'un de vous est mon frère, et l'autre y peut prétendre
Entre tant de vertus mon choix se peut méprendre;
Mais je ne puis faillir, dans votre sort douteux,
A chérir l'un et l'autre, et vous plaindre tous deux.
