ACTE I, SCENE I

Mais le sang répandu de l'empereur Maurice,

Ses cinq (ils à ses yeux envoyés au supplice,

Vax vain en ont clé les premiers fondements,

Si pour m'ôtcr ce trône ils servent d'instruments.

On on fait revivre un au bout de vingt années.

Bysaucc ouvre, dis-tu, l'oreille à ces menées;

Et le peuple, amoureux de tout ce qui nie nuit,

D'une croyance avide embrasse ce faux bruit,

impatient déjà de se laisser séduire

Au premier imposteur armé pour me détruire,

Qui, s'osaut revêtir de ce fantôme aimé.

Voudra servir d'idole à son zèle charmé.

Mais sais-tu sous quel nom ce fâcheux bruit s'excite?

CRWPE.

Il nomme Héraclius celui qu'il ressuscite.

Quiconque en est l'auteur devoit mieux l'inventer. Le nom d'Héraclius doit peu m'épou vanter ; Sa mor( est trop certaine, et fut trop remarquable Pour craindre un grand eflet d'une si vaine fable. Il D*avoit que six mois; et, lui perçant le flanc, On en flt dégoutter plus de lait que de sang ; Et ce prodige affreux dont je tremblai dans l'âme Fu4 aussitôt suivi de la mort de ma femme. Il me souvient encor qu'il fut deux jours caché. Et que sans Léontine on l'eût long-temps cherché : U fut livré par elle, à qui, pour récompense^ Je donnai de mon dis à gouverner l'enfance, Du jeune Martian, qui d'âge presque égal, Ëloit resté sans mère en ce moment fatal. Juge par là combien ce conte est ridicule.

CRISPE

Tout ridicule il plaît; et le peuple est crédule : Mais avant qu'à ce conte il se laisse emporter, Il vous est trop aisé de le faire avorter.

Quand vous fîtes périr Maurice et sa famille, 11 vous en plut, seigneur, réserver une fille, Et résoudre dès-lors qu'elle auroit pour époux

mérite cl de cnurage {HMir parvenir à l'empire du rang de simple soldat, avoua li aiscmeut qu'il a immole lanl <lc pcrsouncs plus dignes que lui de la couronne^ il doii les avoir cruor daiigcreufe«, mais non plus digni^ qito laj do ta pourpre. (Vollairc.)