SCÈNE I. ^ LE VIEIL HORACE, HORACE

LE VIEIL HORACE

Retirons nos regards de cet objet funeste,

Pour admirer ici le jugement céleste :

Quand la gloire nous enfle, il sait bien comme il faut

Confondre notre orgueil qui s'élève trop haut :

Nos plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse;

H mêle à nos vertus des marques de foiblesse>

Et 'rarement accorde à notre ambition

* Corneille, dans ion Jugement rar Horace , s'exprime aiiui :' Tout u mm. ^uièmt acte ut onoorc une de$ cautu du peu dé iatiêfaetion que laissé cstu tragédie f il est tout «n plaidoyer*, etc. Après un si noble tveu, il ne fiai parier de la pièce que pour rendre hommage au gënie d'un homme aiiei grand pow se condamner Ini-mème. 8i j'ose igoater quelque chose, c'est qu'on trou» tcn de beau détails dans ces plaidoyers. (VoJtalte.)

L'entier et pur honneur d'une bonne action. Je ne plains point Camille; elle étoit criminelle; Je me tiens plus à plaindre, et je te plains plus qu'elle: Moi, d'avoir mis au joor un cœur si peu romain ; Foi, d'avoir par sa mort déshonoré ta main. Je ne la trouve point injuste ni trop prompte ; Biais tu pouvois, mon fils, t'en épaqpner la honte ; Son crime, quoique énorme et digne du trépas, Ëtoit mieui impuni que puni par ton bras.

Disposez de mon sang, les lois vous en font maître ; J'ai cru devoir le sien aux lieui qui m'ont vu naître. Si daus vos sentiments mon séle est criminel, S'il m'en faut recevoir un reproche éternel. Si ma main en devient honteuse et profanée, Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée : Kcpt'cncz tout ce sang de qui ma lâcheté A si brutalement souillé la pureté.

Ha main n'a pu souffrir de crime en votre race; Ne souffrez point de tache en la maison d'Horace. C'est en ces actions dont l'honneur est blessé Qu'un père tel que vous se montre intéressé : Son amour doit se taire où toute excuse est nulle; Lui-même il y prend part lorsqu'il les dissimule ; Et de sa propre gloire il fait trop peu de cas Quand il ne punit point ce qu'il n'approuve pas.

LE YIETL HORACE.

Il n'use pas toujours d'une rigueur extrême ;

Il épargne ses fils bien souvent pour soi-même ;

Sa vieillesse sur eux aime à se soutenir.

Et ne les punit point de peur de se punir.

Je te vois d'un autre œil que tu ne te regardes ;

Je sais... liais le roi vient, je vois entrer ses gardes.