ACTE II, SCÈNE

Vous la replongerez, en quittant cet empire, Dans les maux dont â peine encore elle respire, Et de ce peu, seigneur, qui lui reste de sang, One guerre nouvelle épuisera son flanc.

Que l'amour du pays, que la pitié vous touche; Votre Rome à genoux vous parle par ma bouche. Considérez le prix que vous avez coûté : Non pas qu'elle vous croie avoir trop acheté. Des maux qu'elle a soufferts elle est trop bien payée; Mais une juste peur tient son âme effrayée : Si, jaloux de son heur, et las de commander, Vous lui rendez un bien qu'elle ne peut garder, S'il lui faut à ce prix en acheter un autre, Si vous ne préférez son intépéi au vôtre. Si ce funeste don la met au désespoir, Je n'ose dire ici ce que j'ose prévoir. Conservez-vous, seigneur, en lui laissant un- maître^ Sous qui son vrai bonheur commence de renaître ; Et, pour mieux assurer le bien commua de tous, Donnez un successeur qui soit digne de vous.

AUGUSTE

N'en délibérons plus, cette pilié l'emporte.

Mon repos m'est bien cher, mats Rome est la plus forte ;

Et, quelque grand malheur qui m'en puisse arriver.

Je consens à me perdre afin de la sauver.

Pour ma tranquillité mon cœur en vain soupire :

Ciuna, par vos conseils je retiendrai l'empire ;

Hais je le retiendrai pour vous' en faire part.

Je vois trop que vos cœurs n'ont point pour moi de fard,

Et que chacun de vous, dans Tavis qu'il me donne,

Regarde seulement l'état et ma personne;

Votre amour en tous deux fait ce combat d'esprits.

Et vous allez tous deux en recevoir le prix :

Maxime, je vous fais gouverneur de Sicile *;

Allez donner mes lois à ce terroir fertile :

Songez que c'est pour moi que vous gouvernerez,

' Vai. Conaenrei-Toas, seigneur, ea cooservant un mattre.

■ Cela D'e«t pat dans l'histoire. En effet, c'eût été plutôt un exil qu'une reeonpeoce; nn prooonsnbt en Sicile est une punition pour un favori qui veut nsler i Boae et à la conr atec un grami crédit. |Voluire.)

tOO GINNA

Et que je répondrai de ce qae vous ferez.

Pour épouse, Cînna, je yous doane Emilie;

Vous savez qu'elle tient la place de Julie,

Et que, si nos malheurs et la nécessité

M'ont fait traiter son père avec sévérité,

Mon épargne depuis en sa faveur ouverte

Doit avoir adouci l'aigreur de cette perte.

Yoyoz-la de ma part, lâchez de la gagner :

Vous n'êtes point pour elle un homme à dédaigner ;

De l'offre de vos vœux elle sera ravie *.

Adieu : j'en veux porter la nouvelle à Livie.