SCÈNE 11. - CINNA, MAXIME

MAXIME

Vous me semblez pensif.

Ce n'est pas sans sujet.

MAXIME

Pui&-je d'un tel chagrin savoir quel est l'objet?

CINNA

Emilie et César ; l'un et l'autre me gène ; L'un me semble trop bon, l'autre trop inhumaine. Plût aux dicuz que César employât mieux ses soins, El s'en fît plus aimer, ou m'aimât un peu moins ; Que sa bonté touchât la beauté qui me charme, VA la pût adoucir comme elle me désarme 1 Je sens au fond du cœur mille remords cuisants Qui rendent à mes yeux tous ses bienfaits présents ; I. 18

Wi CINNA.

Cette faveur si pleine, et si mal reconnue, Par un mortel reproche à tous moments me. lue : Il me semMe surtout incessamment le Toir Déposer en nos mains son al>soln pouvoir, Écouter nos avis, m'applaudir, et me dire : « Cinna, par vos conseils je retiendrai l'empire, » Mais je le retiendrai pour vous en faire part : « Et je puis dans son sein enfoncer un poignard! Ah! plutôt... Mais hélas! j'idolâtre Emilie; Un serment exécrable à sa haine me lie; L'horreur qu'elle a de lui me le rend odieui : Des deux côtés j'offense et ma gloire et les dieux ; Je deviens sacrilège, ou je suis parricide, Et vers l'un ou vers l'autre il faut être perfide.

MAXIME

Vous n'aviez point tantôt ces agitations ; Vous paroissiez plus ferme en vos intentions ; Vous ne senties au cœur ni remords, ni reproche

CINNA

On ne les sent aussi que quand le coup approche ^,

Et Ton ne reconnott de semblables forfaits

Que quand la main s'apprête à venir aux effets.

L'âme, de son dessein jusque-là possédée,

S'attache aveuglément à sa première idée ;

Mais alors quel esprit n'en devient point troublé?

Ou plutôt quel esprit n'en est point accablé?

Je crois que Brute même, à tel point qu'on le prise.

Voulut plus d'une fois rompre son entreprise,

Qu'avant que de frapper elle lui fit sentir

Plus d'un remords en l'âme, et plus d'un repentir.

MAXIME

Il eut trop de vertu pour tant d'inquiétude;

* Il icra peut^re utile de faire voir comment Shakespeare, soiiante ans auparavant, exprima le même wotimenl dans la même occasion. G'eat Bntos, prêt A assassiner César :

B^tween the acting of a dreadfnl thmg And the first motion, ail the intérim is Like a fantasma, or a hideous dream, etc.

c Entre le dessein et l'exécution d'nne chose si terrible, tout l'intervalle n'est > qu'un rdve affreux. Le génie de Rome et les Instraments mortels de sa r«ine • semblent tenir conseil dans notre àroe bouleversée : cet état funeste de l'Ane s lient de l'Iiorreur do nos guerres civiles. » (Voltaire.)