SM CINNA

Faites périr Euphorbe au milieu des tourments *, Et souArei que je meure aux yeux de ces amants. J'ai trahi mon ami, ma maîtresse, mon maître. Ma gloire, mon pays, par Ta^is de ce traître; Et croirai toutefois mon bonheur infîni, Si je puis m'en punir après Favoir puni.

AUGUSTE

En est-ce assez, 6 ciel ! et le sort pour me nuire A-t-il quelqu'un des miens qu'il Teuille cncor séduire? Qu'il joigne à ses efforts le secours des enfers Je suis maître de moi comme de l'unÎTers; Je le suis, je veux Têtre. 0 siècles! ô mémoire, Conservez a jamais ma dernière victoire ; Je triomphe aujourd'hui du plus juste courroux De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous.

Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t'en convie* : Comme à mon ennemi je t'ai donné la vie; Et, malgré la fureur de ton lâche dessein \ Je te la donne cncor comme à mon assassin. Commençons un combat qui montre par l'issue

■ On liialt dans les premières ëdilions :

A Yos bontÀ, seigneur, j'en demanderai deux, Le supplice d'Euphorlie, et ma mort à leurs yeux.

Dans Vin-fol. de 1663, Corneille changea ces deux vers comme on l<>s toH ici. Mais il parait qu'il ne fut pas satisfoil de cette correction, car, dans l'tn-lQ de 1682, par lui revu, et qu'après sa mort on réimprima en 1692, il revint à l'ancienne leçon, et, je crois, lit bien. (Renonard.)

* Ce que dit Auguste est admirable ; c'est là ce qui fit verser des larmes au grand Condé, larmes qui n'appartiennent qu'à de belles âmes*

De toutes les tragédies de Corneille, celle-ci lit le plus grand effet à la oonr, et on peut lui appliquer ces vers du vieil Horace :

C'est aux rois, c'est aux grands, c'est aux esprits bien faits...

C'est d'eux seuls qu'on attend la véritable gloire.

•De plus on était alors dans un temps où les esprits, animés par les fections qui avaient agité le règne de Louis XIII, ou plutôt du cardinal de Richelieu, étaient pins propres i recevoir les sentiments qui régnent dans cette pièce. Les premiers spectateurs furent ceux qui combattirent à la Marfëe, et qui firent h guerre de la Fronde. Il y a d'ailleurs dans cette pièce un vrai continuel, un développement de la consUlution de l'empire romain qui plaît extrêmement aux hommes d'État ; et alors chacun voulait l'être.

J'observerai ici que dans toutes les tragédies grecques, faites pour un peuple si amoureux de sa liberté, on ne trouve pas un trait qui regarde cette liberté ; et que Corneille, né Français, en est rempli. (Voltaire.)

> On lit destin dans toutes les éditions anciennes, jnsques et compris Vin-tl de 1692, copie de l'if»-12 de 1682, revu par Corneille. (Benonard.)