ACTE I, SCÈNE I

rend le premier droit que nous ayions aux cieux, que je le préfère aux grandeurs d'uo empire, me le bien suprême et le seul où j'aspire, ois, pour satisfaire un juste et saint amour, roir un peu remettre, et différer d*un jour.

NÉARQUE

i du genre humain Tennemi vous abuse * :

[u*il ne peut de force, il Tentreprend de ruse :

ux des bons desseins qu'il tâche d'ébranler,

nd il ne les peut rompre, il pousse à reculer;

kstacle sur obstacle il ya troubler le v6tre,

Mird'hui par des pleurs, chaque jour par quelque autre;

» songe rempli de noires visions

li que le coup d'essai de ses illusions :

net tout en usage, et prière et menace;

ttaque toujours, et jamais ne se lasse ;

roit pouvoir enûn ce qu'encore il n'a pu,

que ce qu'on diffère est à demi rompu.

Vompez ces premiers coups ; laissez pleurer Pauline.

u ne veut point d'un cœur où le inonde domine,

i regarde en arriére, et, douteux en son choix,

raque sa voix l'appelle, écoute une autre voix.

POLTEUCTE.

ar se donner à lui faut-il n'aimer personne?

NÉARQUE

108 pouvons tout aimer, il le souffre, il Tordoniie ; lis, à vous dire (out, ce Seigneur des seigneurs ut le premier amour et les premiers honneurs, mine rien n'est égal à sa grandeur suprême, faut ne rien aimer qu'après lui, qu'en lui-niénu'« gliger, pour lui plaire, et femme, el biens, et raiijj, poser pour sa gloire et verser loul son sang. is que vous êtes loin de cette ardeur parfaite i vous est nécessaire, et que je vous souhaite I le puis vous parler que les larmes aux yeux.

ùe langage familier de la dévolion parut d'abord extraordinaire : ou \eiiail wer sainte Agnès, d'nn Puget de La Serre ; elle clait tombée : sa cliulr la maoraise opinion de saint l'olyeuete à Ihôtel de Rambouillet. Le car- I de Richelieu le condamna comme le Cid. C'est ce ({ue nous apprend l'abbo .'Un d'Aublgnac, ennemi de Corneille, et qui croyait être son maître.

(VoltaircO

8S2 POLTEUGTE.

Polyeucte, aujourd'hui qu'on nous hait en tous Ueui, Qu'on croit servir l'état quand on nous persécute, Qu'aux plus âpres tourments un Chrétien est en butle; Gomiiienl en pourrex-vous surmonter les douleurs, Si vous ne pouvez pas résister à des pleurs?

POLTEUGTE.

Vous ne ni'étonnez point; la pitié qui me blesse Sied bien aux plus grands cœurs, et n^a point de foibksse. Sur mes pareils, Néarque, un bel œil est bien fort : Tel craint de le fâcher qui ne craint pas la mort; Et s'il faut affronter les plus cruels supplices, Y trouver des appas, en faire mes délices, Votre Dieu, que je n^ose encor nommer le mien, M'en donnera la force en me faisant chrétien.

NÉARQUE

Uâ lez- vous donc de l'être.

POLTEtCTE.

Oui, j'y cours, cher Néarqoe; Je brûle d'en porter la glorieuse marque. Mais Pauline s^afOige, et ne peut consentir, Tant ce songe la trouble, à me laisser sortir.

NÉARQUE

Votre retour pour elle en aura plus de charmes; Dans une heure au plus tard vous essutrez ses larmes; El l'heur de vous revoir lui semblera plus doux, Plus elle aura pleuré pour un si cher époux. Allons, on nous attend.

POLYEUCTi:.

Apaisez donc sa crainte, Et cahiiez la douleur dont son âme est atteinte. Elle revient.

NÉAUgLE.

Fuyez.

POLYiX'crt:.

Je ne puis.

NLAUQUE.

nie faut; Fuyez un ennemi qui sait votre défaut, Qui le trouve aisément, qui blesse par la >ue. Et dont le coup mortel vous pluit quand il vous tue