ACTE H, SCÈNE VI

Je rends grâces au Dieu que lu m*.is fait connoUre

De celte occasion quUl a sitôt fait naftre.

Où déjà sa bonté, prèle à me couronner,

Daigne éprouYer la foi qu'il vient de me donner.

NÉARQUE

Ce zèle est trop ardent, souffrez qu'il se modère.

POLYEUCTE

On n'en peut avoir trop pour le Dieu qu*on révère,

NÉARQUE

Vous trouverez la mort.

POLYEUCTE

Je Iff cherche pour lui.

NÉARQUE

Et si ce cœur s'ébranle ?

POLYEUCtE.

Il sera mon appui.

NÉARQUE

Il ne commande point que Ton s'y précipite.

POLYEUCTE

Plos elle est volontaire, et plus elle mérite.

NÉARQUE

Il suffit, sans chercher, d'attendre et de souffrir.

On souffre avec regret quand on n'ose s^offrir.

NÉARQUE

Main dans ce temple enfin la mort est assurée.

POLYEUCTE

Mais dans le ciel déjà la palme est préparée.

NÉARQUE

Par une sainte vie il faut la mériter.

POLYEUCTE

Mes crimes en vivant ine la pourroient ôter. Pourquoi mettre au hasard ce que la mort assure? Quand elle ouvre le ciel, peut-elle' sembler dure? Je suis chrétien, Néarque, et le suis tout-à-fait; La foi que j'ai reçue aspire à son effet. Qui fuit croit lâchement, et n'a qu'une foi morte.

NÉARQUE

Ménagez votre vie, à Dieu même elle importe ; Vivez pour protéger les Chrétiens en ces lieux.

274 POLYEUCTE

POLTEUCTE.

L'eiemple de ma inort les fortiflera mieux.

NÉARQUE

VouR voulex donc mourir?

POLTEUCTE.

Vous aimes donc à vivre?

NÉARQUE

Je ne puis défvîaer que j'ai peine à vous suivre. Sous l'horreur des tourmente je crains de succomber.

POLYEUGTE,

Qui marche assurément n'a point peur de tomber : Dieu fait part, 'a« besoin, de sa force infinie. . Qui craint de le nier, dans son âme le nie ; Il croit le pouvoir faire, et doute de sa foi.

NÉARQCE.

Qui n^appréhende rien présume trop de soi.

POLTEUCTE.

J'attends tout de sa grâce, et rien de ma foièlesso. Mais loin de me presser, il faut que je vpus presse ! D'où vient cette froideur?

NÉARQUE

Dieu même a craint la mort.

POLYEUCTE

Il s'est offert pourtant; suivons ce saint effort; Dressons-lui des autels sur des monceaux d'idoles. Il faut, je me souviens encor de vos paroles. Négliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et rang; Exposer pour sa gloire et verser tout son sang. Hélas ! qu'avcz-vous fait de celte amour parfaite Que vous me souhaitiez^ et que je vous souhaite? S'il vous en reste encor, n'étes-vous point jaloux Qu'A grand' peine chrétien j'en montre plus que vous?

NKAKQUE.

Vous sortez du bnptéme, et ce qui vous anime. C'est sa grâce qu'en vous n'affoiblit aucun crime; Gomme encor tout entière, elle agit pleinement. Et tout semble possible à son feu véhément : Mais cette tiième grâce en moi diminuée *

• Ces queslions de la gr&oc, on lésait, étaient, au temps où panit Polyeuetef la frande question do moment, c Corneille, demande à ce propos M. SaiDt<" Benve, eot-il relation avec Port-Ro;al? S'il ne connaissait pas dirertement rei