SCÈNE I. — PAULINE, seule

Que de soucis flottants, que de confus nuages Présentent à mes yeux d'inconstantes images ! Douce tranquillité que je n'ose espérer, Que ton divin rayon tarde à les édairer ! Mille agitations» que mes troubles produisent, Dans mon coaur ébranlé tour à tour se détruisent ; Aucun espoir n'y coule où j'ose persister ; Aucun effroi n'y régne où j'ose m'arrèler. Mon esprit, embrassant tout ce qu'il s'imagine, Voit tantôt mon bonheur, et tantôt ma ruine, Et suit leur vaine idée avec si peu d'effet, Qu'il ne peut espérer ni craindre tout-à-fait. Sévère incessamment brouille mn fantaisie : J'cspére en sa vertu, je crains sa jalousie ; Et je n'ose penser que d'un œil bien égal Polyeucte en ces lieux puisse voir son rival . Comme entre deux rivaux la haine est naturelle, L'entrevue aisément se termine en querelle ; L'un voit aux mains d'autrui ce qu'il croit mériter, L'autre un désespéré qui peut trop attenter. Quelque haute raison qui règle leur courage, - L'un conçoit de l'envie et l'autre de l'ombrage ; La honte d'un alTront que chacun d'eux croit voir Ou de nouveau reçue, ou prête à recevoir, Consumant dés l'abord toute leur patience, Forme de la colère et de la défiance ; Et, saisissant ensemble l'époux et l'amant, En dépit d'eux les livre à leur ressentiment. Mais que je me figure une étrange cliimère ! Et que je traite mal Polyeucte et Sévère, Comme si la vertu de ces fameux rivaux Ne pouvoit s'affranchir de ces communs défauts! Leurs âmes à toutes deux d'elles-mêmes maîtresses Sont d'un ordre trop haut pour de telles bassesses : Us se verront au temple en hommes généreux,