SCÈNE III. - FÉLIX, PAULINE, STRATONICE

FÉLIX

Une telle insolence avoir osé paroître!

* Corneille emploie indiOrrrcmment cet aitvcrbc même avec nne « et sans i.

* Il y a là au grand intérêt, et je ne ferai point an rôle de Félix l'iioiincnr de le mettre même en seconde ligne : il a de la bassesse, on Ta dit; mais il a aussi, dans son embarras, une teinte de comiqne qui repose ; on est tcuu' iln lui appliquer le puuvrt homme! c'est l'abbé de Vauxclair do la tragédie.

(Sainte-Beuve.)

ACTR m, SCÈNE III. îJ8|

En public! h ma vue! il en mourra, le traître.

PAULINE

Souffrez que votre fille embrasse vos genoux.

FÉLIX

Je parle de Méarque, et^non de votre époux. Quelque indigne qu'il soit de ce doux nom de gendre, Mon âme lui conserve un sentiment plus tendre ; U grandeur de son crime et de mon déplaisir N'a pas éteint l'amour qui me Ta fait choisir.

PAULINE

Je n'atlendois pas moins de la bonté d'un père.

FEUX

Je poovois l'immoler à ma juste colère : Car vous n'ignorez pas à quel comble d'horreur De son audace impie a monté la fureur; Vous ravei pu savoir du moins de Stratonice.

PAUUNE.

Je sais que de Néarque il doit voir le supplice.

FÉLIX

Du conseil qu'il doit prendre il sera mieux inslruil. Quand il verra punir celui qui Ta séduit. Au spectacle sanglant dun ami qu*il faut suivre, U crainte de mourir et le désir de vivre Ressaisissent une âme avec tant de pouvoir, Que qui voit le trépas cesse de le vouloir. L'exemple touche plus que ne fait la menace : Cette indiscrète ardeur tourne bientôt en glace, Et nous verrons bientôt son cœur inquiété Me demander pardon de tant d'impiété.

PAUUNE.

Vous pouvez espérer qu'il change de courage?

FÉLIX

Aux dépens de Néarque il doit se rendre sage.

PAULINE

Il le doit, mais, hélas! où me renvoyez- vous? Et quels tristes hasards ne court point mon cpowx, Si de son inconstance il faut qu'enfin j'espère Le bien que j'espérois de la bonté d'un père?

FÉLIX

Je vous en fais trop voir, Pauline, à consentir Uu'il évite la mort par un prompt repentir.

9BS POLYEUGTF).

Je devois même peine à des crimes semblables; Et, mettant différence entre ces deux coupables, J'ai trahi la Justice 6 Tamonr paternel ; Je me suis fait pour lui moi-même criminel ; Et j'attendois de vous, au milieu de vos craintes, Plus de remerciments que je n'entends de plaintes.

PAUUIVE.

De quoi remercier qui ne me donne rien? Je sais quelle est Thumeur et Tesprit d'un chrétien. Dans l'obstination jusqu'au bout il demeure : Vouloir son repentir c'est ordonner qu'il meure.

FÉLIX

Sa grâce est en sa main, c'est à lui d'y rêver.

PAULINE

Fatles-la tout entière.

FÉLIX

Il la peut achever

PAULINE

Ne l'abandonnez pas aux fureurs de sa secte.

FÉLIX

Je l'abandonne aux lois, qu'il faut que je respecte

PAULINE

• Est-ce ainsi que d'un gendre un beau-père est l'appui?

FÉLIX

Qu'il fasse autant pour soi comme je fais pour lui.

PAULINE

Mais il est aveuglé.

FÉfilX.

Mais il se plait à l'être.

Qui chéril son erreur ne la veut pas connoître

PAULINE

Mon père, au nom des dieux...

FÉLIX

Ne les réclamez pas, Ces dieux dont l'intérêt demande son trépas.

PAULINE

Ils écoutent nos vœux.

FIXIX.

Eh bien ! qu'il leur en fasse.

PAULINE

Au nom de l'empereur, dont vous tenez la place.-