ACTE 111, SCÈNE V

Quoiqu'il soit généreux, quoiqu'il soit magnanime. Il est homme, et sensible, et je l'ai dédaigné; Et de tant de mépris son esprit indigné. Que met au désespoir cet hymen de Pauline, Du Gourroui de Décie obtiendroil ma ruine. Pour venger an aflront tout semble être permis, Et les occasions tentent les plus remis. Peut-être, et ce soupçon n'est pas sans apparence, Il rallume en son cœur déjà quelque espérance ; Et, croyant bientôt voir Polyeucte puni. Il rappelle un amour à grand' peine banni. Juge si sa colère, en ce cas implacable, Ue feroit innocent de sauver un coupable. Et s'il m'épargneroit, voyant par mes bontés Uoe seconde fois ses desseins avortés.

Te dirai-je un penser indigne, bas, et lâche? Je I étouffe; il renaît; il me flatte, et me fâche : L'ambition toujours me le vient présenter; Et tout ce que je puis, c'est de le détester. Polyeucte est ici l'appui de ma famille; Mais si, par son trépas, l'aulre épousoit ma fllie, J'aoquerrois bien par là de plus puissants appuis ^ Qui me mettroient plus haut cent fois que je ne suis. Mon cœur eu prend par force une maligne joie : Mais que plutôt le ciel à tes yeux me foudroie. Qu'à dès pensers si bas je puisse consentir. Que jusque-là ma gloire ose se démentir!

ALBIN

Votre cœur es.t trop bon, et votre âme trop haute. Mais vous résolvez-vous à punir cette faute?

FÉLIX

Je vais dans la prison faire tout mon effort

' Voici le teoumeot le plus bas qu'on puisse jamais dévdopiMi- \ mes» Û est ménage avec art.

Ces expressions, «s Pauire ipouiait vm (îlU, j^Mquêrraû par là, eent (où plu* hoMtf sont aussi basses que te sentimeoi de Félix. Cependant j'ai tou- Vn renarqaë qu'on n'écoutait pas sans plaisir PaVeu de ces sentimeots, tout condamnables qu'ils sont : ou aimait en secret ce développement bonieux dli cwnr bomain ; on sentait qu'il n'est que trop Trai que souvent les bommus saaitieat tout à leur propre intérêt. Enfin Félix dit au moins qu'il déteste ces pensin si lâches ; on lui pardonne un peu : mais pardon ne-t-on à Albin qui In dit qQ'U a rdme trop hattlé ? iVoUailt«|

i88 POLYEUCTE.

A vaincre cet esprit par Teffroi de la mort; Et nous verrous après ce que pourra Pauline.

ALBIN

Que ferei-voas enfin, si toujours il s'obstine?

FÉLIX

Ne me presse point tant ; dans un tel déplaisir, Je ne puis que résoudre, et ne sais que clioisir.

ALBIN

Je dots vous avertir, en serviteur fidèle, Qu'en sa faveur déjà la ville se rebelle, Et ne peut voir passer par la ri^^ueur des lois Sa dernière espérance et le sang; de ses rois. Je tiens sa prison même assez mal assurée ; J'ai laissé tout autour une troupe éplorée; Je crains qu'on ne la force.

FÉLIX

Il faut doue l'en tirer, Et l'amener ici pour nous en assurer.

ALBIN

Tirez-l'en donc vous-même, et d'un espoir de grâce, Apaisez la fureur de cette populace.

FÉLIX

Allons, et, s'il persiste à demeurer chrétien. Nous en disposerons sans qu'elle en sacbe rien.

PIN OU TBOiSIÈME ▲CTE.