LE CARDINAL MAZARIN

Non, tu n'es poiut ingrate^ ô maîtresse du moiule^

Qui de ce grand pouvoir sur la terre et sur Tonde,

Mal^é l'effort des temps, retiens sur nos autels

Le souverain empire et des droits immortels.

Si de tes vieux héros j'anime la mémoire,

Tu relèves mon nom sur l'aile de leur gloire ;

Et ton noble génie, en mes vers mal tracé.

Par ton nouveau héros m'en a récompensé.

Cest toi, grand cardinal, homme au-dessus de riiuniiue,

Rare don qu'à la France ont fait le ciel et Rome;

C'est toi, dis-je, ô héros! ô coeur vraiment romain!

Dont Rome en ma faveur vient d'emprunter la malu.

Mon honneur n'a point eu de douteuse apparence;

Tes dons ont devancé même mon espérance ;

Et ton cœur généreux m'a surpris d'un bienfait

Qui ne m'a pas coûté seulement un souhait.

La grâce s'affoiblit quand il faut qu'on l'attende :

Tel pense l'acheter alors qu'il la demande;

Et c'est je ne sais quoi d'abaissement secret

Où quiconque a du cœur ne consent qu'à regret.

C'est on terme honteux que celui de prière;

Tu me l'as épargné, tu m'as fait grâce entière.

Ainsi l'honneur se mêle au bien que je reçois.

Qui donne comme toi, donne plus d'une fois.

Son don marque une estime et plus pure et plus pleine;

U attache les cœurs d'une plus forte chaîne;

Et prenant nouveau prix de la main qui le fait,

Sa façon de bien faire est un second bienfait.

Ainsi le grand Auguste autrefois dans ta ville

Aimoit à prévenir l'attente de Virgile :

Lui que j'ai fait revivre, et qui revit en loi,

En lisoit envers lui comme tu fais vers moi.

Certes, dans la chaleur que le ciel nous inspire. Nos vers disent couvent plus qu'ils ne pensent dire;

.<I80 llEMERGŒMLNÎ A MAZAiUN.

l' t ce l'eu qui sans uous pousse les plus heureux

Ae nous explique pas tout ce qu'il fait par eux.

Quand j'ai peint un Horace^ un Auguste, un Pompée^

Assez heureusement ma muse s'est trompée;

Puisque ; sans le savoir, avecquc leur portrait

Elle tiroit du tien un admirable trait.

Leurs plus hautes vertus qu'étale mon ouvrage

N'y Tout que prendre un rang pour former ton image.

Quand j'aurai peint encor tous ces vieux conquérants.

Les Scipions vainqueurs, et les Gâtons mourants.

Les Pauls, les Fabiens; alors de tous ensemble

On eu veiTa sortir un tout. qui te ressemble;

Et Von rassemblera de leurs pompeux débris

Ton âme et ton courage, épars dans mes écrits.

Souffre donc que pour guide au travail qui nie reste

.T'ajoute ton exemple à cette ardeur céleste.

Et que de tes vertus le portrait sans égal

S'achève de ma main sur son original;

Que j'étudie en toi ces sentiments illustres

Qu'a conservés ton sang à travers tant de lustres.

Et que le ciel propice, et les destins amis

De tes fameux Romains en ton âme ont transuiis.

Alors, de tes couleurs peignant leurs aventures.

J'en porterai si haut les brillantes peintures.

Que ta Rome elle-même, admirant mes travaux.

N'en reconnoitra plus les vieux originaux.

Et se plaindra de moi de voir sur eux gravées

Les vertus qu'à toi seul elle avoit réservées;

Cependant qu'à l'éclat de tes propres clartés

Tu te reconnoitras sous des noms empruntés.

Mais ne te lasse point d'illuminer mon âme, Ni de prêter ta vie à conduire ma flamme; Et, de ces grands soucis que tu prends pour uiuii roi. Daigne encor quelquefois descendre jusqu'à moi. Délasse en mes écriis ta noble inquiétude; Et tandis que, sur elle appliquant mon étude, J'emploirai, pour te plaire, et pour te divertir. Les talents que le ciel m'a voulu départir, Reçois, avec les vœux de mon obéissance. Ces vers précipités par ma recoimoissancc. L'impatient transport de mon ressentiment N'a pu pour les polir m'accorder un moment. S'ils ont moins de douceur, ils en ont plus de zèle; Leur rudesse est le sceau d'une ardeur plus fidèle : Et ta bonté verra dans leur témérité.

Avec moins d'orncnieiil^ dUis de sinccrilé.

LA MORT DE POMT fiE. 3Î7

PERSONNAGES

JULES-CÉSAH.

HABG-ANTOINE.