SCÈNE IV. - PTOLKMÉE, PHOTIN

PTOLÉAIÉE.

i'ai suivi tes conseils; mais plus je l'ai flattée,

Et plus dans l'insolence elle s'est emportée ;

Si bien qu'enfin, outré de tant d'indi^jnités,

Je m'allois emporter dans les extrémités :

Mon bras, doyl ses mépiis forcoient la retenue,

N'eût plus considéré César, ni sa venue,

Kl l'eût mise en état, malgré tout son appui,

])e s'en plaindre à Pompée auparavant qu'à lui.

L'arrogante! à l'ouïr clic est déjà ma reine;

Et, si César en croit son orgueil et sa haine.

Si, comme elle s'en vante, elle est son cher objet,

De son frère et son roi je deviens son sujet.

Non, non; prévenons-la : c'est foiblesse d'attendre

1^ mal qu'on voit venir sans vouloir s'en défendre :

Otons-lui les moyens de nous plus dédaigner ;

Oloos-lui les moyens de plaire et de régner ^

£t ne permettons pas qu'après tant do bravagles^

Mon sceptre soit le priK d'une de ses œillades.

PHOTIN

Sii-e, ne donnez point de préte&te à César Pour attacher l' Egypte aux pompes de son char. Ce cœur ambitieux, qui, par toute la terre» Ne cherche qu'à porter l'esclavage et la guenci

Enflé de sa victoire et des ressentiments Qu'une perte pareille imprime aux vrais amants, Quoique vous ne rendiez que justice à vous-même, Prendroit l'occasion de venger ce qu'il aime ; Et, pour s'assujettir et vos états et vous, Imputeroit à crime un si juste courroux.

PTOLÉMÉE

Si Ctéopâtre vit, s'il la voit, elle est reine.

PHOTIN

.Si Cléopâtre meurt, votre perle est certaine.

PTOLÉMÉE

Je perdrai qui me perd, ne pouvant me sauver.

PHOTIN

Pour la perdre avec joie il faut vous conserver.

PTOLÉMÉE

Quoi ! pour voir sur sa tête éclaler ma 04)uronne? Sceptre, s'il faut enfin que ma main t'abandonne, Passe, passe plutôt en celle du vainqueur.

PHOTIN

Vous l'arrachcreK mieux de celle d'une sœur.

Quelques feux que d'abord il lui fasse pnroilre,

H partira bientôt, et vous serez le maître.

L'amour à ses pareils ne donne point d'ardeur

Qui ne cède aisément aux soins de leur grandeur :

Cl voit encor l'Afrique et l'Espagne occupées

Par Juba, Scipion, et les jeunes Pompées;

Et le monde à ses lois n'est point assujetti,

Tant qu'il verra durer ces restes du parti.

Au sortir de Pbarsale un si grand capitaine

Sauroit mal son métier s'il laissoit prendre haleine,

Et s'il donnoit loisir à des cœurs si hardis,

De relever du coup dont ils sont étourdis :

S'il les vainc, s'il parvient où son désir aspire,

Il faut qu'il aille à Rome établir son empire.

Jouir de sa fortune et de son attentat,

Et changer à son gré la forme de l'état.

Jugez durant ce temps ce que vous pourrez faire

Sire^ voyei César, forcez-vous à lui plaire ;

Et lui déférant tout, veuillez vous souvenir

Que les événements régleront l'avenir.

Remet tel en ses mains trôue^ sceptre, couroooe.