SEPTIME

Soiçiioup...

CÉSAR

Allez, Scptimc, allez vers voire maître; César ne peut sonfTrir la présence d'un traître, D'un Romain lâche assez pour servir sous up roi, Après avoir servi sons Pompée et sous moi ^ (SepUmo rentre.) CORNÉLIE.

César, car le destin, que dans tes fers je brave *,

Me fait (a prisonnière, et non pas ton esclave ,

Et lu ne prétends pas qu'il m'abatte le cœur

Jusqu'à te rendre hommage, et te nommer seif^neur';

De quelque rude trait qu'il m'ose avoir frappée,

Veuve du jeune Crasse, et veuve de Pompée,

Fille de Scipion, et, pour dire encor plus.

Romaine, mon courage est encore au-dessus,

Et de tous les assauts que sa rigueur me livre

Hien ne me fait rougir que la honte de vivre.

J'ai vu mourir Pompée, et ne l'ai pas suivi;

' Cet qaatre rers de Ccsar à Sefitime relereni taat d'un coup le caractère de Céar, ei le reodeni digne d'écouter Cornëlie. (Voltaire.)

*Qoe<ie conception «nblime que celle du caractère de Cornéitc! Toute la Rnndenr, tonte la fierté romaine respire dans cette femme admirable. Corneille n'a presque rien trouTé dans riiisloirc qui pût servir à co portrait; mais il n'y

s rien trouvé non plus qui le démente Cornélie brave César parce

qu'elle $e croit au-densus de lui ; César honore et respecte Cornélie parce qu'il ^ au-deasca d'elle. Il n'y avait que Câiar qui pût en agir ainsi avec Cornélie; il o'7 avait que Cornélie qui pût parler ainsi à César. De ces deux personnages, l'nn appartient à l'histoire; César élail réellement ce qu'il paraît dans la tra- Kedi«; l'antre appartient ft Corneille.... 11 a voulu créer une femme aussi grandi; «l'ic César. (Geoffroy.)

* Cornélie se vante d'appeler César par son nom, et de ne point l'appeler aeifneur : mais le nom de seigneur n'était donné à personne ; c'est un terme dont HODs nous lervons an lhc.Atre français, et dont Cornélie abuse : il vient du mot lalin êmior, et nous l'avons adopté pour eu faire un titre honorilique. Cornélie imt-elle s'excuser de ne pas donner à un Romain na titre français? | Voltaire.) — Voltaire a bit la même faute dans Rome sauvée, Catilina donne A Cicéron le som de seigneur :

Je vous ai déjà dit, seigneur, que votre place Avec Catilina permet peu cette audace.

C'est, en effet, un défaut de convenance. (l'alisfut.)

XiS LA MORT DE POMPftK.

Ei bien que le moyen m'en ait clé ravi,

Qu'une pitié cruelle à mes douleurs profondes

M'ait ôté le secours et du fer et des ondes,

^ Je dois roussir pourtant, après un tel malheur,

De n'avoir pu mourir d'un excès de douleur :

Ma mort étoit ma gloire, et te destin m'en prive

Pour croître mes malheurs, et me voir ta captive.

Je dois bien toutefois rendre grâces aux dieux

De ce qu*en arrivant je te trouve en ces lieux,

Que César y commande, et non pas Ptdémée.

Hélas! et sous quel astre, 6 ciel! m*as-tu formée.

Si je leur dois des vœux do ce qu'ils ont permis

Que je rencontre ici mes plus grands ennemis,

Et tombe entre leurs mains plutôt qo^aux mains d' un piiiicc

Qui doit à mon époux son trône et sa province?

César, de ta victoire écoute moins le broit;

Elle n'est que l'effet du malheur qui me sait ;

Je Tai porté pour dot chex Pompée et chez Grasse :

* Deux fois du monde entier j'ai causé la disgrâce;

* Deux fois de mon hymen le nœud mal assorti A chassé tous les dieux du plus juste parti :

* Heureuse en mes malheurs, si ee (riste hy menée. Pour le bonheur de Rome, à César m'eût donnée! Et si j'eusse avec moi porté dans ta maison

D'un astre envenimé l'invincible poison ^ !

Car enfui n'attends pas que j'abaisse ma haine :

Je le l'ai déjà dit. César, je suis Romaine;

Et quoique ta captive, un cœur comme le mien.

De peur de s'oublier, ne te demande rien.

Ordonne; et, sans vouloir qu'il tremble, ou s'humilie,

Souviens-toi seulement que je suis Cornélie.

CESAR

0 d'un illustre époux noble et digne moitié, Dont le courage étonne, et le sort fait pitié! Certes, vos sentiments font assez reconnoitre Qui vous donna la main, et qui vous donna l'être; Et l'on juge aisément, au cœur que vous portez, On vous êtes entrée, et de qui vous sortez.

* 0 atinam in thalamos invisi C-csaris issera

Infelix cnnjax, et niilli lœta marîlol