ACTE IV, SCÈNE T

D'écouter trop d'avis et se troitiper au choix : Le destin les aveugle au bord du précipice ; Ou si quelque lumière en leur âme se glisse, Cette fausse clarté, dont il les éblouit,^ Les plonge dans un gouffre, et puis s'évanouit.

PHOTIN

i'ai mal connu César; mais puisqu'on son estime, Un si rare service est un énorme crime. Sire, il porte en son flanc de quoi nous en laver ; C'est là qu'est notre grâce, il nous l'y faut trouver. Je ne vous parle plus de souffrir sans murmure, D'attendre son départ pour venger cette injure ; ie sais mieuiL conformer les remèdes au mal : * Justifions sur lui la mort de son rival ^ ; tit, notre main alors également trempée Et do sang de César et du sang de Pompée, Rome, sans leur donner de titres différents, Se croira par vous seul libre de deux tyrans.

PTOLÉHÉE.

*Oui, oui, ton sentiment enfin est véritable;

C'est trop craindre tin tyran que j'ai fait redoutable :

Montrons que sa fortune est l'œuvre de nos mains;

Deux fois en même jour disposons des Romains ;

Faisons leur liberté comme leur esclavage.

César, que tes exploits n'enflent plus ton courage ;

Considère les miens, tes yeux en sont témoins.

* Pompée étoit mortel, et tu ne l'es pas moins :

Il pouvoit plus que toi; tu lui portois envie :

Tu n'as, non plus que lui, qu'une âme et qu'une vie 3;

Et son sort que tu plains te doit faire penser

Que ton cœur est sensible, et qu'on peut le percer

Tonne, tonne à ton gré, fais peur de ta justice :

C'est à dnoi d'apaiser Rome par ton supplice ;

C'est à moi de punir ta cruelle douceur,

Qui n'épargne en un roi que ie sang de sa sœur.

Je n'abandonne plus ma vie et ma puissance

Au hasard de sa haine, ou de ton inconstance ;

' Plavemus caedc seconda

llespcrias geôles; jugulus tnilii Gaetarif haiistu«.

' Jamais |>t'rsoane n'en a eu deoji. iVoltain'.)

N€ crois pas que jamais tu puisses à ce prix Recompenser sa flamme, ou punir ses mépris : J^emploirai contre toi de plus nobles maximes. Tu m'as prescrit tantôt do choisir des victimes, De bien penser au choix; j'obéis, et je voi Que je n'en puis choisir de plus digne que toi, Ni dont le sang offert, la fumée, et la cendre, Puissent mieux satisfaire aux mânes de ton gendre.

Mais ce n*est pas assez, amis, de s'irriter ; II faut voir quels moyens on a d'exécuter : Toute cette chaleur est peut-être inutile; Les soldats du tyran sont maîtres de la ville; Que pouvons-nous contre eux? et, pour les prévenir, Quel temps devons-nous prendre, et quel ordre tenir ^

ACniLLAS.

Nous pouvons beaucoup, sire, en l'état où nous sommes. A deux milles d'ici vous avez six mille hommes. Que depuis quelques jours, cratgnani des remùments, Je faisois tenir prêts à tous événements ; Quelques soins qu'ait César, sa prudence est déçue Cette ville a sous terre une secrète issue, Par où fort aisément on les peut cette nuit Jusque dans le palais introduire sans bruit : Car contre sa fortune aller à force ouverte. Ce seroit trop courir vous-même à votre perte.

* Il nous le faut surprendre au milieu du festin, Enivré des douceurs de l'amour et du vin ^.

* Tout le peuple est pour nous. Tantôt, à son entrée, J'ai remarqué Thorreur que ce peuple a montrée, Lorsque avec tant de faste il a vu ses faisceaux Marcher arrogammcnt et braver nos drapeaux ;

Au spectacle insolent de ce pompeux outrage

Ses farouches regards étinceloient de rage :

Je voyois sa fureur à peine se domter;

Et, pour peu qu'on le pousse, il est prêt d'éclater i

Mais surtout les iU)mains que commandoit Seplime,

Pressés de la terreur que sa mort leur imprime.

Ne cherchent qu'à venger par un coup généreux

* Plénum epalis, madidaniqtte meroi T«aenquo parataai lBT«nie««