ACTE I, SCÈNE lï. SOT

UOllANTË, lui douuaol la niaïu.

Ce malheur me rcod uu faTorable office ^ Puisqu'il me doDoe lieu de ce petit service; Et c'est pour moi, madame, un bouheur souverain Que celte oocasion de vous doi\ner la main.

CLARICE

L'occasion ici fort peu vous favorise,

Et ce foiUe bonlieur ne vaut pas qu'on le prise.

DORANTE

Il est vrai, je le dois tout entier au hasard;

.Mes soins ni vos désirs n'y prennent point de part ;

El sa douceur mêlée avec cette amertume

Ne me rend pas le sort plus doux que de coutume,

Puisque enfin ce bonheur, que j'ai si fort prisé,

A mon peu de mérite eût été refusé.

CLABICE.

S'il a perdu silÀt ce qui pou voit vous plaire.

Je veux être à mon tour d'un sentiment contraire,

Et crois qu'on doit trouver plus de félicité

A posséder un bien sans l'avoir mérité.

J'estime plus un don qu'une reconnoissance :

Qui nous donne fait plus que qui nous récompense;

Et le plus grand bonheur au mérite rendu ^

>'e fait que nous payer de ce qui nous est dû.

La faveur qu'on mérite est toujours achetée ;

L'heur en croit d'autant plus, moins elle est méritée;

Et le bien où sans peine elle fait parvenir

Par le mérite à peine auroit pu s'obtenir.

DORANTE

Aussi ne croyez pas que jamais je prétende

Obtenir par mérite une faveur si grande :

J'en sais mieux le haut prix; et mon cœur amoureux,

Moins il s'en connoît digne, et plus s'en tient heureux-

On me l'a pu toujours dénier sans injure ;

El si la recevant ce cœur même en murmure,

' Si cette Clarice n'avait pas iait un faux pas, il n'y aurait donc pas de pièce ?

Ce défrat est de l'auteur espagnol On croirait presque que ee Dorante, qa>

aime Unt à mentir, exerce ce talent dans sa déclaration d'amour, et qae cet amofur est vn de ses mensonges; ccficndant il est de bonne (oi. (Voltaire.)

'Peut-être les premiers imprimears ont-ils mis honh$ur au lieu â* honneur

(Voltairts.)

11 se platut du malheur de ses félicités, Que le hasard lui donne, et non vos volontés. Un amant a fort peu de quoi se satisfaire Des faveurs qu'on lui fait sans dessein de les faire : Comme l'intention seule en forme le prix, Assez souvent sans elle on les joint au mépris. Jugez par là quel bien peut recevoir ma flamme D'une main qu'on me donne en me refusant l'âme. Je la tiens, je la louche, et je la touche en vain. Si je ne puis toucher le cœur avec la main.

Cette flamme, monsieur, est pour moi fort nouvelle. Puisque j'en viens de voir la première étincelle. Si votre cœur ainsi s'embrase en an moment, Le mien ne sut jamais bràkr si promptement ; Mais peut-être, à présent que j'en suis avertie. Le temps donnera place à plus de sympathie. Confessez cependant qu'à tort vous murmurez Du mépris de vos feux que j'avois ignorés.