ACTE 11, SCÈNE II. 49:i

CLÉANDRE

Ah ! si tu savois tout !

MÉLISSE

Elle ne laisse rien ; Elle en vante Tesprit; la taille, le maintien, Le Tisagë attrayant, et la façon modeste.

CLÉANDRE

Ah, que c'est peu de ehose auprès de ce qui reste !

MÉLISSE

Que reste-t-il à dire ? Un courage inTaincu?

GLÉANDHE.

C^est le plus généreux qui jamais ait vécu ;

C'est le cœur le plus noble, et Tâme la plus haute...

MÉLISSE

Quoil vous voulez, mon frère, ajouter à sa faute, Percer avec ces traits un cœur qu'elle a blessé, Et vous-même achever ce qu^eile a commencé?

CLÉANDBE«

Ma sœur, à peine sais-je encor comme il se nomme, Et je sais qu'on n'a vu jamais plus honnête homme, Et que ton frère enfin périroit aujourd'hui. Si nous avions affaire ^ tout autre qu'à lui.

Quoique notre partie ait été si secrète Que j'en dusse espérer une sûre retraite, Et que Fiorange et moi, comme je t'ai conté, ABn que ce duel ne pût être éventé, Sans prendre de seconds, l'eussions faite de sorte Que chacun pour sortir choisit diverse porte, Que nous n'eussions ensemble été vus de huit jours, Que presque tout le monde ignorât nos amours, Et que Toccasioii me fût si favorable Que je vis l'innocent saisi pour le coupable ; Je crois te l'avoir dit, qu'il nous vint séparer. Et que sur son cheval je sus me retirer. Comme je me montrois, afin que ma présence Donnât lieu d'en juger une entière innocence, Sur un bruit épandu que le défunt et moi D'une même beauté nous adorions la loi. Un prévôt soupçonneux me saisit dans la rue. Me mène au prisonnier, et m'expose à sa vue. Juge quel trouble j'eus de me voir en ces lieux :

Ce cavalier me voit, m Via mine des yeux, Me roconnoit, je tremble eocore à te le dire ; Mais apprends sa vertU; chère sœur, et Tadmirc.

Ce grand cœur, se voyant mon destin en la maiii; Devient pour me sauver à soi-même inhumain; Lui qui souffre pour moi sait mon crime et le me; Dit que ce qu'on m'impute est une calomnie, Dépeint le criminel de tout autre façon, Oblige le prévôt à sortir sans soupçon, Me promet amitié, m'assura de se taire. Voilà ce qu'il a fait ; vois ce que je dois faire.

L'aimer, le secourir, et tous deux avouer Qu'une telle vertu ne se peut trop louer.

CLÉÀNDRE.

Si je l'ai plaint tantôt de souffrir pour mon crimOy Cette pitié, ma sœur, étoit bien légitime : Mais ce n'est plus pitié, c'est obligation. Et le devoir succède k la compassion.

Nos plus paissants secours ne sont qu'ingratitude ; Mets À les redoubler ton soin et ton étude ; Sous ce même prétexte et ces déguisements Ajoute à ton argent perles et diamants; Qu'il ne manque de rien ; et pour sa délivrance Je vais de mes amis faire agir la puissance. Que si tous leurs efforts ne peuvent le tirer, Pour m'acquitter vers lui j'irai me déclarer. Adieu. De ton côté prends souci de me plaire, Et vois ce que tu dois k qui te sauve un frère.

MÉLISSE

Je vous obéirai très ponctuellement.