SCÈNE VL - LAONICË, T1MA6ÈNE

LAONICE

Peut-on plus dignement mériter la couronne?

TIMAGÈNE

Je ne suis point surpris de ce qui vous étonne; tk>nndcnt de tous deux, prévoyant leur douleur. J'ai prévu leur constance, et j'ui plaint leur malheur. Mais, de grâce, achevez Thistoire commencée.

569 RODOGUNE

LAOMICE.

Pour la reprendre donc où nous l'avons laissée ^» Les Parlhes, au combat par les noires forcés, Tantéi presque Yainqueurs, tantôt presque enfoncés, Sur Tune et l'autre année également heureuse Virent kmg-lemps voler la victoire douteuse : Mais la fortune enfln se tourna contre nous, Si bien qu'Antiocbus, percé de mille coups. Près de tomber aux mains d'une troupe ennemie, Lui voulut dérober les restes de sa vie, Et, préférant aux fers la gloire de périr, Lui-même par sa mam acheva de mourir.

La reine, ayant appris celte triste nouvelle» En reçut tôt après une autre plus cruelle; Une Nicanor vivoil ; que, sur un faux rapport. De ce premier époux elle a voit cru la mort ; Une, piqué jusqu'au vif contre son hyménéc, Son âme à Timiler s'étoit déterminée; Et que, pour s'affranchir des fers de son vainqueur. Il alloit épouser la princesse sa sœur. C'est cette Rodogune, où l'un et Tautre frèi*e Trouve encor les appas qu'avoit trouvés leur pèro.

La reiue envoie en vain pour se justtûer; On a beau la défendre, on a beau le prier. On ne rencontre en lui qu'un juge inexorable; Et son amour nouveau la veut croire coupable : Son erreur est un crime; et, pour l'en punir mieux. Il veut même épouser Rodogune à ses yeux. Arracher de son front le sacré diadème Pour ceindre une autre tète en sa présence même; Soit qu'ainsi sa vengeance eût plus d'indignité, Soit qu'ainsi cet hymen eût plus d'autorité, Et qu'il assurât mieux par cette barbarie Aux enfants qui naîlroient le trêne de Syrie.

Mais tandis qu'animé de colère et d'amour Il vient déshériter ses fils par son retour, El qu'un gros escairon de Parthes pleins de joie Conduit ces deux amants, et court comme à la proie,

* Ces discours de coniidcnU, cette histoire iulerrompue cl recomraeace'c sont cundainiMft universcUenoat. (Voltaire.)