SCÈNE VI. - CLÉOPATRE, SÉLEUCUS

CLÉOPATBE.

Sflves-vous, Séleucus, que je me suis vengée?

SÉLEUCCS.

Pauvre princesse, hélas!

CLÉOPATRi:.

Vous déplorez sou soH!

Quoil l'aimiez-vous ?

SÉMIUCUS.

Assez pour regretter sa tnort.

CLÉOPATREé

Vous lui pouvez servir encor d'atnant fidèle; Si j'ai su me venger, ce n'a pas été d'elle.

SÉLEUCUS

0 ciel! et de qui donc, madame?

CLÉOPATUE.

C'est de vous, higrat, qui n'aspirez qu'à vous voir son époux; De vous, qui l'adorez en dépit d'une mère; De vous, qui dédaignez de servir ma colère;

ACTR IV, SCÈNE VI. Gdfi

De vous, û4 qui Tamour, rebelle à mes désirs, S'oppose à ma vengeance, et détruit mes plaisirs.

SÉLEUCUS

De moi?

CLÉOPATRE

De toi, perfide! Ignore, dissimule Le mal que tu dois craindre, et le feu qui te brûle ; El si pour l'ignorer tu crois t'en garantir. Du moins en l'apprenant commence h le sentir. Le trône étoit à toi par le droit de naissance ; Rodogune avec lui tomboit en ta puissance; Tu devois Tépouser, tu devois être roi I Mais, comme ce secret n'est connu que de moi. Je puis, comme je veux, tourner le droit d'aînesse, Et donne à ton rival ton sceptre et la maîtresse.

SÉLEUCUS

A mon frère?

CLÉOPATRE

C'est lui que j'ai nommé l'aîné.

SÉLEUCUS

Vous ne m'afQigez point de l'avoir couronné ;

Et, par une raison qui vous est inconnue,

Mes propres sentiments vous avoienl prévenue :

Les biens que vous m'ôtez n ont point d'attraits si doui

Que mon cœur n'ait donnés à ce frère avant vous ;

Et, si vous bornez là toute votre vengeance,

Vos désirs et les miens seront d'intelligence.

CLÉOPATRE

C'est ainsi qu'on déguise un violent dépit; C'est ainsi qu^une feinte au dehors l'assoupit, Et qu'on croit amuser de fausses patiences Ceux dont en l'âme on craint les justes défiances.

SÉLEUCUS

Quoi! je conserverois quelque courroux secret!

CLÉOPATRE

Quoi! lâche, tu pourrois la perdre sans regret, Elle de qui les dieux te donnoient Thy menée, Elle dont tu plaignois la perte imaginée?

SÉLEUCUS

Considérer sa perle avec compassion.

Ce n'est pas aspirer à sa possession.

604 RODOGUNE

CLI^OPATRE.

Que In moH la ravisse, ou qu'un rival l'enipnrte. La douleur i'un amant est également forte ; Et tel qui se console après I^instant fatal, Ne sauroit voir son bien aux mains de son rivai : Piqué jusques au vif, il tâche à le reprendre ; Il fait de Tinsensible, afin de mieux surprendre; D'autant plus animé, que ce qu*il a perdu Par rang ou par mérite à sa flamme étoit dâ.

SLLEUCUS.

Peut-être; mais enfin par quel amour de mère Pressez-vous tellement ma douleur contre un frère '^ Prenez- vous intérêt à la faire éclater?

GLÉOPATRE.

Ten prends à la connoitre, et la faire avorter; J'en prends à conserver, malgré toi, mon ouvrage Des jaloux altentats de ta secrète rage.

SÉLEOCDS.

Je le veux croire ainsi; mais quel autre intérêt Nous fait tous deux afncs quand et comme il tous plaît? Qui des deux vous doit croire? et par quelle justice Faut-il que sur moi seul tombe tout le supplice, Et que du même amour dont nous sommes blessés Il soit récompensé, quand vous m^en punissez?