ACTE I, SCËNE I. III

Mais Rome ignore eneor comme on perd des balaîlles. Loin de trembler pour elle, il lui faut applaudir : Puisqu'elle va combattre, elle va s'agrandir. Bannissez, bannissez une frayeur si vaine, Et concevez deg vœui dignes d'une Koni^ine,

Je suis Romaine, hélas! puisque Horaee est Roiyiaiii ^; J'en ai reçu le titre en recevant s^ muia ; Mais ce nœud me tiendroit en esclave enchaînée. S'il m'empéchoit de voir en quels lieux je suis née. Âlbe, où j'ai commencé de respirer le jour, Âlbe, mon cher pays, et mon premier amour; Lorsqu'entre nous et toi je vois la guerre ouverte, Je crains notre victoire autant que notre perte. Rome, si tu te plains que c'est là te trahir, Fais-toi des enQemis que je puisse haïr. Quand je vois de tes murs leur armée et la nôtre, Iles trois frères dans l'une, et mon mari dans l'autre, Puis-je former des vœux, et sans impiété Importuner le ciel pour ta félicité ?

Je sais que ton état, encore ea sa naissance, Ne sauroit, sans la guerre, affermir- s^ puissance; Je sais qu'il doit s'accroître, et que tes grands destins Ne le borneront pas chez los peuples iatms ; Que les dieiix t'ont promis l'empire de la terre, El que tu n'en peux voir l'efTet que par la guerre : Bien loin de m'opposer à cette noble ardeur, Qai suit l'arrêt des dieux et Qourt à ta grandeur, Je voudrois déjà voir tes troupes couronnées, D'un pas victorieux franchir les Pyrénées. Va jusqu'en l'Orient pousser tes bataillons; Va sur les bprds du Bhin plaatcr tes pavillons ; Fais trembler sous tes p^s les colonnes d'Hercule, Mais respecte nue ville à qui tu dois Romule. Ingrate, souviens-toi que du sang de ses roi^ Tu tiens ton nom, tes murs, et tes première^ lois. Albe est ton origine; arrête, et considère Que tu portes le fer dans le sein de ta mère. Tourne ailleurs les efforts de tes bras triompbaats ;

* Vab. Je suis Romaine, hélas! puisque mon époux l'est.

Sa joie éclatera dans Theur de ses enfants; Et, ^ laissant ravir à Tamour maternelle. Ses vœux seront pour toi, si tu n'es plus contre elle.

JULIE

Ce discours me surprend, vu que depuis le temps Qu'on a contre son peuple armé nos combattants, Je vous ai vu pour elle autant d^ndiflerence Que si d'un sang romain vous aviez pris naissance. J'admirois la vertu qui réduisoit en vous Vos plus chers intérêts à ceux de votre époux; Et je vous consolois au milieu de vos plaintes. Gomme si notre Rome eût fait toutes vos craintes.

SABINE

Tant qu'on ne s'est choqué qu'en de légers combats,

Trop foibles pour jeter un des partis à bas,^

Tant qu'un espoir de paix a pu flatter ma peine.

Oui, j'ai fait vanité d'être toute Romaine.

Si j'ai vu Rome heureuse avec quelque regret,

Soudain j'ai condamné ce mouvement secret ;

Et si j'ai ressenti, dans ses destins contraires,

Quelque maligne joie en faveur de mes frères *,

Soudain, pour l'étouffer rappelant ma raison.

J'ai pleuré quand la gloire entroit dans leur maison.

Mais aujourd'hui qu'il faut que Tune ou l'autre tombe,

Qu'Albe devienne esclave, ou que Rome succombe.

Et qu'après la bataille il ne demeure plus

Ni d'obstacle aux vainqueurs, ni d'espoir aux vaincus,

J'aurois pour mon pays une cruelle haine,

Si je pouvois encore être toute Romaine,

Et si je demandois votre triomphe aux dieux,

Au prix de tant de sang qui m'est si précieux.

le m'attache un peu moins aux intérêts d'un homme;

Je ne suis point pour Albe, et ne suis plus pour Rome ;

Je crains pour l'une et l'autre en ce dernier effort.

Et serai du parti qu'affligera le sort.

Égale à tous les deux jusques à la victoire,

Je prendrai part aux maux sans en prendre & la gloire;

* La joie des succès de sa patrie et d'un frère peut-elle être appelée matsgite y Elle est naturelle : on pouTsit dire, une secrète joie en faveur de mes frères,

(Voltaire.)