SCÈNE Y. — LE VIEIL HORACE, SABINE, CAMILLE

LE VIEIL BORACB.

Je viens vous apporter de fâcheuses nouvelles.

Mes flHes; mais en vain jervoudrois vous œler

Ce qu'on ne vous sauroit longtemps dissimuler :

Vos frères sont aux mains, les dieux ainsi l'ordonnent.

SABINE

Je veux bien l'avouer, ces nouvelles m'étonnent ; Et je m'imaginois dans la Divinité Beaucoup moins d'injustice, et bien plus de bonté. Ne nous consolez point contre tant d'infortune ; La pitié parle en vain, la raison importune. Nous avons en nos mains la (in de nos douleurs.

Et qui veut bien mourir peut braver les malheurs.

Nous pourrioos aisément faire en voire présence

De noire désespoir une fausse constance;

Mais quand on peut sans honte être sans fermeté,

L'affecter au-dehors, c'est une lâcheté;

L'usage d'un tel art, nous le laissons aux hommes.

Et ne voulons passer que pour ce que nous sommes.

Nous ne demandons point qu'un courage si fort S'abaisse à notre exemple à se plaindre du sort. Recevez sans frémir ces mortelles alarmes ; Voyez couler nos pleurs sans y mêler vos larmes ; EnQn, pour toute grâce, en de tels déplaisirs. Gardez votre constance, et souffrez nos soupirs.

LE VIEIL HORACE

Loin de blâmer les pleurs que je vous vois répandre, Je crois faire beaucoup de m'en pouvoir défendre. Et céderois peut-être à de si rudes coups, ' Si je prcnois ici même intérêt que vous : Non qu'Albe par son choix jn'ail fait haïr vos frères ; Tous trois me sont encor des personnes bien chères; Mais enfin Tamilié n'est pas de même rang, Et n'a point les effetà de l'amour ni du sang; Je ne sens point pour eux la douleur qui tourmente Sabine comme sœur, Camille comme amante : Je puis les regarder comme nos ennemis. Et donne sans regret mes souhaits à mes fîls. Ils sont, grâces aux dieux, dignes de leur patrie; Aucun élonnement n'a leur gloire flétrie; Et j'ai vu leur honneur croître de la moitié Quand ils ont des deux camps refusé la pitié. Si par quelque foiblesse ils l'avoient mendiée, Si leur haute vertu ne Teut répudiée.

Ma main bientôt sur eux m'eût vengé hautement De l'affront que m'eût fait ce mol consentement. Mais lorsqu'en dépit d'eux on en a voulu d'autres. Je ne le cèle point, j'ai joint mes vœux aux vôtres. Si le ciel pitoyable eût écouté ma voix, Albe seroil réduite à faire un autre choix; Nous pourrions voir tantôt triompher les Horaces Sans voir leurs bras souillés du sang des Curiaces, Et de l'événement d'un combat plus humain