ET PIERRE-LE-CRUEL

Us étaient seuls à plaindre ; et ton règne oppresseur ÏTe'tait qu'an long tissa d'horreurs et d'injustices , Que le régne sanglant d'une lâche fureur.

L*£tat n'avait de lois que tes affreux caprices , L'Espagne ne goûtait ni bonheur ni repos ; Des pleurs du malheareux tu faisais tes délices ; La mort était le prix des plus nobles services ; Des meilleurs citoyens tu peuplais les cachots. Tesparens dans l'exil traînaient leurs infortunes; Les yertus à ta cour devenaient importunes ; La richesse et l'honneur menaient aux échafauds. Tu foulais à tes pieds les plus saintes promesses. Des sueurs de ton peuple abreuvés par tes mains 9 D'indignes favoris , comblés de tes largesses , Partageaient ta faveur avec des assassins.

Des biens de tes sujets déprédateur avide , Tu soudoyais le crime et payais l'homicide De l'or qu'en ton épargne amassaient tes larcins. Que ne peut toutefois sur un cœur magnanime Le spectacle imposant d'une grande victime !

Telle est la majesté , qu'au front des souverains Imprime en les créant la sagesse divine , Tels sont les intérêts liés à leurs destins, Le respect qu'à leur nom attachent les humains , Et les calamités qui suivent leur ruine ;

5o LE PRINCE NOIR

Que même en te blâmant je plaignis tes malheurs , Qu'an brait de tes affronts j'oubliai tes fureurs. L'orgueil du sang royal , on j'avais pris naissance , Me poussa maigre moi eontre tes ennemis.

Je crus voir dans toi seul tous les rois avilis. Vingt trônes ébranles imploraient ma vaiUance, Et moi 9 dont lUnivers vatatait la loyauté 9 Moi que d'un peuide libre attendait la couronne, Qui faisais aux vaincus admirer ma bonté, D'un farouche tyran j'ai relevé le trône, J'ai d'un peuple aflOranchi détruit la liberté.

PIBHR«*LE-CRirSI..

Dis un peuple rebelle , et crains que tes maximes N'ébranlent à leur tour les droits des potentats. Et des séditieux n'autorisent les crimes.

LE PRIirCB VOIR.

Les crimes des tyrans perdent seuls les États.

Les abus du pouvoir excitent plus de haines ,

Sont plus fatals aux rois que des paroles vaines.

Un peuple heureux est sourd aux discours factieux ;

Du parti de son roi sa loyauté se range;

Et qui veut l'égarer lui devient odienx ;

Mais un peuple opprimé les recueille et se venge.

PIBRRB-LB-CRVBt.

Les sujets, qu'à nos lois l'Éternel a soumis ,

ET PIERRE-LE CRUEL. 5i

Ne doivent point juger les ordres de leur maître. Un pouvoir sans limite en nos mains est remis , Un peuple est criminel s'il l'ose méconnaître ; Les rois aveuglément doivent être obéis.

LB PEIVCB HOXB.

Je t'ai vu démentir ce superbe langage, Tu priais, tu flattais un pejiple révolté.

J'ai pu feindre un moment pour céder à l'orage.

I«B PBIVCB HOIR^

La feinte dans un {Nrince est une lâcheté, Uncœur noble en tout temps doit garder sa noblesse. Opposant aux dangers une mâle fierté, H ne feint ni ne cède , il périt sans bassesse; Et lègue un grand exemple à la postérité.

Mais tel est des cœurs bas l'infâme caractère , Lâches dans le péril , rampans dans la nûsère, Insolens éternels dans la prospérité.

PlBBBB-IiB-CaVBl.

Oui , je fus implacable , inhumain , sanguinaire ; J'ai par des cruautés signalé ma colère ; Mais ma haine fut juste « et je n'en rougis pas. Le ciel , en me rendant la puissance suprême , M'ord(wnait de venger l'honneur du diadème ; Et i'ai des factieux puni les attentats.