SCÈNE III
LA VESPIÈRE, LE BARON, NICOLAS, valet.
LA VESPIÈRE
Qu'est-ce que tu tiens-là ?
WICOIAS.
Monsieur, c'est un papier.
LA VESPIÈRE
Qui le l'a mis en mains ?
mcotxs.
^ C'est comme un cavalier.
LE BAROjV.
Si c'étoit un cartel, je suis à ton servie?.
LA VESPIÈRE
C'est bien pis !
LE BARON
Qu'est-ce donc?
LA VESPIÈRE
Un acte de justice!
C'est un exploit; tôt, lot! qu'on prenne le sergent!
IVICOLAS.
Vous ne le tenez pas, il court comme le vent. Aussitôt qu'il a là griffonné son grimoire, Et resserré sa plume et sa grosse écriloire,
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Le drôle s'en est fui, mais plus vite qu'un daim: On l'a perdu de vue en moins d'un tour de main.
LA. VESPIÈRE
Morbleu ! qu'il a bien fait! de mille coups de gaule J'aurois de ce maraud chamaré les épaules! Pour moi, je ne sais plus comme le roi l'entend, Mais on traite bien mal la noblesse 2 présent : On ne regarde plus aujourd'hui qui vous êtes! Devez- vous? nul quartier, il faut payer ses dettes ' Quel désordre? Peut-on croire ce que l'on voit? Contraindre un gentilhomme à payer ce qu'il doit!
LE BA.ROIV.
Morbieu ! c'est un abus : quelle que soit la somme, Jamais on ne devroit poursuivre un gentilhomme. Cependant pour cinq sols, des faquins de sergens Nous viennent assigner ainsi que d'autres gens.
LA VESPIÈRE
Il est vrai, tête-bleu î La semaine dernière, Us me firent un tour digne del'étrivière. J'envoiois vendre àReims des poulets, des dindons, Des canards barboteux, des oies, des chapons; Enfin on en avoit rempli trois grandes cages. Ma femme, qui s'entend en ces petits ménages, Etoit de la partie et suivoit le canard. Se fier à ses gens, c'est se mettre au hasard !
DE MAUCROIX. IGl
De se garnir la main ils font peu de scrnpule, Et pensent se sauver, quand ils ferrent la mule. Notre volaille arrive au marché, quand voilà Qu'un homme à qui je dois quinze francs passe là. Il reconnoit mes gens ; lors sans plus de langages, Le tout pour quinzefrancs, fait saisir mes trois cages ! Que dis-tu de ce tour?
LE BARON
Ce coquin, ce fripon, Doit, par la tête-bleu, mourir sous le bâton ! Non, il n'est point pour lui de mort assez cruelle.
LA VESPIÈRE
D'accord, mais gare aussi l'affaire criminelle ! Aussitôt cent archers fondent dans ma maison : J'en serai pour les frais et six mois de prison.
LE BARON
Quand j'y pense en effet, cela seroit à craindre.
LA VESPIÈRE
Ah ! mon cher, qu'aujourd'hui la noblesse est à plaindre !
Qu'est devenu le temps où voiant un château,
Le plus hardi sergent sentoit frémir sa peau?
Quelque sot eût alors payé des arrérages.
Tel n'a pas un valet, qui nourrissoit des pages.
Un gentilhomme alors d'un air impérieux,
Devant son créancier ne baissoit point les yeux.
Le regardoit en face, et, plein de confiance,
Jamais ne le prioit de prendre patience ;
Au lien de paiement parloit de ses combats,
Et traitoit mon bourgeois toujours du haut en bas,
Mais ce temps-là n'est plus, on a changé de mode :
La noblesse à présent suit une autre méthode,
Il faut bien humblement parler au créancier,
Et l'appeler « Monsieur! » ne fût il qu'un mercier!
Surtout messieurs de Reims sont fiers comme le diable.
C'est une nation du tout insupportable ;
Non, dans tout le royaume, il n'est point de cité
Où l'on traite si mal les gens de qualité !
Vois- lu bien cet exploit, je t'en dirai la cause,
Et vais naïvement te raconter la chose.
J'allai chez mon marchand, pour compter et savoir
Quelle somme à peu près je lui pouvois devoir.
En comptant, par hasard, par malice peut-être,
Parlant à mon marchand, je l'appelai mon maître.
« Mon maître! tête-bleu ! reprit-il à l'instant,
Mon maître, monseigneur, veut de l'argent comptant;
Et si, sans le payer, vous sortez de sa porte,
La race des sergens n'est pas encore morte.
Je vous le ferai voir, j'en jure sur ma foi.
Et que vous entendrez bientôt parler de moi !
Je vous trouve plaisant, avec votre « Mon maître ! »
Gentilhomme à dindons, où pensez- vous donc être? »
Il fallut doucement essuier tout cela,
J'enrageois, mais le mieux fut de partir de là',
DE MAUCROÏX. 165
Et sans plus de discours, trousser vite bagage,
Car j'entendois déjà braire le voisinage.
11 ne fait pas trop bon de jouer à ces fous,
Ces marauds sans respect m'auroient roué de coups !
Je me souviens encor de la guerre civile,
Kt comme on régaloit les D... en cette ville.
LE BAROIT.
Mais enfin, La Vespière, à quoi se peut monter La somme que lu dois?
LA VESPIÈRE
Il faut pour m'acquitter Cinquante bons écus.
LE BARON
Oh ! oh ! la dose est forte !
LA VESPIÈRE
D'une ou d'autre façon, si faut-il que j'en sorte. Je nourris deux cochons, mais si gras et si gros, Que l'on pourroit jouer à trois dez sur leur dos; Ils ne chôment jamais, toujours leur auge est pleine. De lait clair à toute heure ils s'enflent la bedaine : Ma femme en est charmée, ils sont ses favoris. Elle les a nommés Céladon et Claris ; Car c'est mâle et femelle : or à bon marché faire, J'en aurai sans faillir vingt écus de la paire ; J'aiquelquepeudeblé, mais quoi! c'est comme rien, Car l'on ne trouve pas qui demande « Combien? »
