ACTE I, SCÈNE II. 5o

Mais plus on est absurde , et mieux on se fait croire.

ARMAND

Vous avez vu Cécile , et vous devez savoir...

DUCLOS

Je ne l'ai jamais vue! Elle a voulu me voir; Elle m'a même écrit dix fois , pour me remettre, Disait-elle, un papier, je ne sais quelle lettre... Tout ce que femme peut inventer de détours , Elle l'a , pour me voir , employé tous les jours. Mais , morbleu , vainement ! J'ai, sans vouloir les lire, Renvoyé ses billets, et j'ai fait interdire Ma porte à tout le monde, afin d'être assuré Qu'elle n'entrera pas chez moi contre mon gré.

ARMAND

Vous la haïssez donc ?

DUCLOS

Moi! point. Mais je suis père, Et mes fils n'ont plus rien sans les biens de mon frère. Quoi donc! on le proscrit, ses biens sont séquestrés; L'amitié, le devoir. .. car un jour vous saurez Que celui qu'on bannit n'était pas seul coupable , Et que j'ai...

(s'arrélant comme s'il craignait d'en avoir trop dit. ) Désolé du malheur qui l'accable.

Je demande à grands cris son rappel. Un refus Le maintient en exil^ mais ses biens sont rendus. Il meurt! et moi j'aurais tout sauvé du naufrage, Pour voir des étrangers prendre son héritage! Je me verrais volé, sans crier au voleur!...

3o6 L'AVOCAT,

Mais pour haïr Cécile, oh! non, sur mon honneur! Son coquin d'oncle, soit: c'est un fourbe , un corsaire; Mais Cécile, on la dit bonne, honnête, sincère.

ARMAND

Oui.

DUCLOS

Vous la connaissez?

ARMAND

Je la connais un peu.

DUCLOS

Est-elle jolie?

ARMAND

Oui, très jolie.

DUCLOS, à pan.

Ah! morbleu!

( haut.)

Mon cher ami, je suis la confiance même.

ARMAND, riant.

Mais vous êtes jeune et d'une ardeur extrême; Ceci, pour vous et moi, n'a-t-il pas son danger?

ARMAND

Bon!

DUCLOS

Dans le même hôtel pourquoi venir loger?

ARMA.ND

Il était naturel qu'ici je descendisse; Cet hôtel est voisin du Palais de Justice.