ACTE II, SCENE IV

CÉCILE, à Marie.

Prétends-tu que monsieur s'arrête malgré lui > Depuis assez long-temps n'a-t-il pas fait connaître Quels sentiments en lui ma présence fait naître? N'a-t-il pas assez mis de soin à m'éviter? Monsieur a ses raisons, et je dois l'imiter.

(Elle va pour sorlir.) ARMAND.

Ah! restez!... Mais à quoi nous sert cette entrevue?

Oui, vous dites trop vrai; lorsque vous m'aurez vue, Mou malheur pour cela sera-t-il moins certain? N'importe.. .. Eh bien ! monsieur^ vous plaidez ce matin ? Etes-vous préparé?... ma perte est-elle sûre?

ARMAND

Ah ! ne redoublez pas le tourment que j'endure; Laissez-moi mon courage, hélas! j'en ai besoin. J'aurais été pics fort, vous combattant de loin! Si vous pouviez savoir tout l'effort qu'il m'en coûte!... Mais un devoir sacré... mais mon état...

CÉCILE

Sans doute , Un état qui vous fait oublier l'amitié , Qui vous rend insensible et sourd à la pitié ! Où, pourvu que l'on brille, on ne s'informe guère Et des pleui's que l'on cause et des maux qu'on peut faire'

ARMAND

S'il me faisait paraître insensible à vos yeux , Mon état, qui m'est cher, me serait odieux.

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MARIE

Est-il possible?... Eh bien! (car, moi, je le confesse, Monsieur, vous êtes bon sans que cela paraisse,) Des deux côtés ensemble oublions le passé; Tenez, ne plaidez pas, et tout est effacé.

ARMAND

Demandez-moi plutôt ma fortune et ma vie; Vous exigeriez moins, je vous le certifie; 1^1 puissé-je à ce prix vous satisfaire tous 1

Il est tant d'avocats! faut-il que ce soit vous !

ARMAND

Oui, mon devoir le veut; je ne suis plus mon maître. J'avais promis enfin avant de vous connaître.

MARIE

Mais vous la connaissez à présent , et je croi...

ARMAND

J'ai promis; je ne sais point manquer à ma foi.

Si je rompais pour vous le serment qui m'enchaîne.

Je perdrais à la fois votre estime et la mienne.

CÉCILE

Mais êtes-vous bien sûr des droits de ce client Pour qui vous témoignez un intérêt si grand?

ARMAND

Sans doute: eh! sans cela croit-on que je plaidasse ? Et contre vous encore?... Ahl faites-moi la grâce De croire qu'il faut bien que ses droits soient certains, Pour que j'immole...