ACTE III, SCENE IX. 5G

MARIE

S'il VOUS donne le sien, qu'est-il besoin du vôtre? Croyez-vous que son nom n'en vaille pas un autre? Vous êtes sans famille? eli bien! c'est pour cela : Prenez un bon mari qui vous en donnera.

DUCLOS

Que sa noble fierté me touche et m'intéresse! Vous l'épouseriez donc si vous étiez ma nièce?... Mais vous ne l'êtes point.

CÉCILE j avec impatience.

Qui suis-je donc? hclas !

Je ne sais... je voudrais... mais vous ne l'êtes pas; Car vous l'auriez prouvé.

CÉCILE , lui donnant une leUre.

Lisez donc cette lettre Que si souvent en vain j'ai voulu vous remettre !

DUCLOS, considérant la lettre.

Ciel! elle est de mon frère!... « A Cécile Duclos.)»

MARTE

Ah!

ARMAND

Pourquoi donc l'avoir cachée aux tribunaux?

CÉCILE

Vous allez le savoir.

DUCLOS, lisant.

K Ma CHÈRE EXFAjyr, «Mon frère, coupable comme moi de la faute qui « m'a perdu... »

(s'interrompant.)

Il est trop vrai!

«Mon frère, coupable comme moi de la faute qui m'a « perdu, a craint, et je l'ai craint aussi, que la plus lé- « gère correspondance entre nous ne lui fît partager «mon exil. Il faut cependant, comme il a toujours « ignoré mon mariage, que, si je meurs, il puisse te « reconnaître pour ma fille. Remets-lui donc ce billet, « mais toi-même, mais à lui seul, et sois sûre que tu « trouveras en lui l'oncle le plus tendre, etc. »

Ma nièce!

Cet écrit me perdait, sans ta délicatesse.

CÉCILE

Eh! puisqu'il vous perdait, pouvais-je m'en servir?

(Duclos l'embrasse.) Mais donnez-le-moi.

(Elle veut reprendre la lettre pour la déchirer.) DUCLOS, l'arrêlant.

Non ! tu veux anéantir le titre le plus fort et le seul qui te reste, Et que t'a ménagé la Puissance céleste ! Cécile! je le garde; il est sacré pour moi! Oui, je te reconnais, je le veux, je ledoi: D'abord je vais partout te présenter moi-même. Épouse, mon enfant, l'honnête homme qui t'aime. Tu peux seule en ce jour m'acquitter envers lui.

CÉCILE

Mais vous demeurerez avec nous?