ACTE II, SCENE IX. 44i

HENRY

Le roi !

LE DUC , lui donnant la lettre.

Lisez.

HENRY , après avoir lu.

Ciel ! sous un nom supposé , sous le vôtre , le prinec vient chez mon père! Voudrait-il vous enlever ma sœur, la séduire? Si je pouvais le croire , j'irais de ce pas...

LE DUC

Doucement! de la prudence.

HENRY

De la prudence! quand il y va de l'hop.neur!

LE DUC

Ecoutez-moi , mon ami : je suis aussi délicat que vous sur l'honneur, et celui de votre famille doit me toucher particulièrement, puisque je ne viens ici que pour m'allier à elle ; mais je ne partage pas tout-à-fait vos craintes. Si notre jeune roi s'est déguisé quelquefois comme vous, comme moi, comme tous les seigneurs d'une cour voluptueuse et galante, pour quelques amourettes passagères, il a le cœur trop nohle, et votre famille est trop respectée, pour qu'il ne soit pas venu ici dans des intentions plus sérieuses. Ainsi, tout cela me paraît beaucoup moins fâcheux pour vous que pour moi; pour moi qui, d'après le portrait de votre charmante sœur et tout ce qu'on m'a dit de ses qualités, suis déjà presque amoureux d'elle; pour moi, enfin, qui dois l'épouser si je puis parvenir à lui plaire. Que j'ai lieu de craindre d'avoir clé prévenu! Le

443 LA REVAiNCHE,

prince est bien aimable. Ce qu'il y a de plus piquant, c'est qu'il aura plu sous mon nom , et que ce sera peutêtre en croyant m'aimer que la belle Éliska aura eu la bonté d'en aimer un autre.

IIF.JVRY.

Oh! que non! D'ailleurs, aussitôt que j'aurai dit à ma sœur...

LE DUC

Mon ami, il faut être juste; le roi est encore un meilleur parti que moi. Ne croyez pas cependant que je la lui cède sans résistance ; tant qu'il me restera quelque espérance de plaire à votre sœur, j'oserai la lui disputer.

HENRY

Comptez aussi, mon cher duc, que, dans ce cas, nous vous préférerons même au roi. Mais à quoi pensez-vous donc?

LE DUC

Je pense que, puisque mon nom est pris, je ne sais plus celui que je dois prendre ici.

HENRY

Attendez... il me vient une idée... cela pourtant mérite réflexion. Eh! mais... pourquoi pas? Le nom que vous portez, le rang que vous avez à la cour, la jeunesse du roi, la familiarité qu'il accorde à ses courtisans, quelques aventures qui vous ont été communes , ma famille compromise aujourd'hui par lui , tout nous autorise...