A TOUT SEIGNEUR TOI T HONNEUR

Je ne vous oublierai pas ici , Quentin , Binette, Ervais , noms célèbres dans les annales des perruques 1 Quentin , dont l'adresse lit voir à ma patrie le premier modèle d'une chevelure postiche parfaite dans son ensemble; Binette, res-

Legendre, Mœurs et coutumes des Français, sous les différents temps de la monarchie, page Î25 1 et suiv.

pectable barbier d'un monarque, toi qui, plein d'un beau zèle, eusses voulu dépouiller toutes le têtes roturières , pour embellir celle d'une ma jesté ; Ervais , ingénieux inventeur du crêpé, par qui la perruque la plus indigente peut paraître la mieux garnie !... Les nations qui nous environnent ont eu leurs Turenncs , leurs Tourvilles, leurs Corneilles et leurs Lebruns, mais, parmi nos voisins , quel peuple eut ses Ervais , ses Binettes et ses Quentins? L'époque qui vous vit fleurir fut, il est vrai, fameuse par plusieurs découvertes sublimes (sans parler ni de la couleuvrine rivale du tonnerre, ni de la baïonnette, arme terrible que Baïonne inventa , lune et l'autre instruments de mort dont les noms bourrus suffiraient seuls pour mettre en déroute un bataillon de perruques anglaises ) : vous vîtes introduire en France le thé, vieil enfant de la Chine, le café , préservatif des indigestions, le chocolat, restaurateur des estomacs débiles, le tabac , ami des nez gourmets , le manchon si cher aux frileux , les fiacres encore fiers de porter le nom d'un saint, et surtout les manchettes à triple étage , les culottes in-folio , les vertugadins espagnols se cachant sous les jupes pour leur donner plus de grâces, les paniers enfin, les paniersdovant qui la porte-eochère ouvrait avec

s;, ÉLOGE HISTORIQUE

respect ses deux battante*. Mais, quelque glorieuses que fussent en elles-mêmes ces productions de votre siècle, l'équitable postérité pourrait-elle les mettre <n balance avec une de vos perruques? Votre art n'a-t-il pas subjugué par une douce violence et le sceptre et la houlette?

\\ WTAncs PARTICULIERS DES PERRUQUES.

Qui mieux que lui sut dérober , sous des cheveux d'ébène ou d'or, symboles" de la jeunesse, les rides d'un front sexagénaire? Qui mieux que lui sut cacher la légèreté du jeune âge sous le signe d'une apparente maturité, et couvrir ainsi plus à propos des livrées de l'hiver une létc en son printemps? Par vous, la perruque sut prêter de la noblesse à la fierté de Moulespan , et du piquant aux attraits modestes de La A allière. Adouci par une perruque, le front sévère de Boileau n'épouvantait pas trop Colin même; et celui-ci dut à sa perruque blonde 2 l'éclat éphémère de ses sermons. La perruque de Chapelain est plus célèbre que sa Pucelle '; le publie, que Vy vaine avait lait bâiller, s'amusa du moins de la

Ynscz F Histoire des Inaugurations, in-S", page 474 et 5UÎV. Voyez le portrait de Colia par Kichelet. [Hist. de /'Académie (un aise, tome II .) Chapeiin décoiffé, parodie du Cid, faussement attribuée à Boileau.

perruque de Pradon ' ; et près de la belle Champmêlé la perruque de Racine avait, dit-on , quelque chose de tendre.

LES nONNEURS PLEUVENT SUR LES PERRUQUES.

Juste appréciateur du mérite, Louis XIV pensa que, dans un siècle de lumières , l'art sublime de la coiffure devait être investi de la considération publique. En vertu d'un édil royal , solennellement enregistré dans un lit de justice, le dixseptième siècle vit créer 3 deux cents charges de perruquiers suivant la cour. Charges importantes ! on se disputa l'honneur d'en être revêtu; elles devinrent le prix de l'or ; et, bravant un vain reproche de vénalité , leurs nouveaux titulaires, m dépit des d'Hosier, affichèrent avec orgueil leurs armoiries rie fraîche date : un bassin éçliancré,, surmonté d'une crinière flottante, sur une enseigne en champ d'azur. Cependant le trésor public gagnait à celte création plus de cinq cent mille francs , somme considérable à cette époque ; et si l'argent est le nerf de la guerre, la France, alors comme aujourd'hui victorieuse de

1 Vigneul de Mai-ville , Partait, Histoire du Thiid&re-JFrançais , tome XJII, p. 77.

Cette création est de l'année 4 075.

3go ÉLOGE HISTORIQUE

L'Europe coalisée, dut sans doute aux perruques

une partie de ses triomphes.

REVEHS ^ATTENDi;.

Pourquoi faut-il qu'un moment de revers soit venu troubler le cours de ces prospérités? Ilelas! VL'.ation est donc toujours le présage de la chute ' ; et la foudre qui respecte l'humble gazon , se plaît à frapper le chêne ambitieux qui se perd dans la nue! Soyons vrais : trop enflée de sa rapide fortune, la perruque perdit la tête.

DANGERS DES GRANDEURS ET DE l'oKGCEIL.

Les coiffures modestes, humiliées par sa hauteur, n'osaient plus paraître en public ; sa seule présence était devenue pour elles un épouvantail. Ainsi l'aspect imprévu d'un géant fait trembler et fuir un pygmée. Mais la perruque éprouva bientôt elle-même les incommodités de la grandeur. Son orgueil fut taxé de tyrannie ; la résistance à l'oppression parut légitime ; on murmura tout haut, et des murmures il n'est qu'un pas à l'insurrection.