LIVRE PREMIER

Aux armes, compagnons! les coursiers sont-ils prêts? Déjà le bruit des cors a frappé mon oreille. Je vole à nos clameurs que l'écho se réveille.

Insensé ! Comme si ces innocents combats Pouvaient de mes chagrins adoucir l'amertume! Mon cœur porte partout l'ennui qui le consume. Les bois, les eaux , les prés, tout me déplaît. . . Hélas, Je ne suis bien qu'aux lieux où je n'habite pas !...

Ah ! par pitié, soulagez ma tristesse !

O mes amis , entourez votre ami !

Que les beaux-arts occupent ma jeunesse :

Dans la langueur j'ai trop long-temps dormi.

Relisez-moi ces vers brûlants de flamme , Ces vers dictés par l'enfant de Cypris, Où, palpitant aux genoux d'Eucharis, Berlin peignit ses transports et son ame.

Répétez-moi ces airs mélodieux Où, sur la scène , aussi belle qu'Armide, Saint-Huberti, le front pâle, et les yeux Avec douleur élancés vers les cieux, En sons plaintifs traîne sa voix timide ; Puis tout-à-coup , le regard furieux , L'air égaré , contre un amant perfide En cris aigus invoque tous les dieux.

Et toi , jeune héritier des grâces du Corrége ,

Pour s'animer la toile appelle tes pinceaux ; Mais ne va pas de sang colorer tes tableaux : Loin de mes yeux Bellone et son affreux cortège !

Que m'importe à moi les combats, Les champs, théâtre du ravage, Les guerriers semant le trépas , Et les chars fumants de carnage?

Que m'importe Achille irrité Tramant Hector ensanglanté Sur les rivages du Scamandre ?

Et Pyrrhus, d'un lâche poignard.

Perçant un auguste vieillard , Au milieu d'Ilion en cendre?

Peins-moi plutôt Vénus sortant du sein des eaux, Sans voile, et seulement de ses charmes parée ; Les Nymphes, pour la voir, désertant leurs roseaux ; Et les Tritons, autour de sa conque azurée , Frémissants de plaisir sur la cime des flots...

Mon cœur palpite à ces douces images.

Je les revois dans les bras du sommeil ; Et , quand le jour a doré les nuages , Mon œil encor les cherche à mon réveil.

Que dis-je? malheureux ! contre moi tout, conspire.

Sais-je ce que je crains, et ce que je désire?

Je voulais apaiser la fièvre de mes sens ,

Et j'enfonce en mon sein le frai) qui le déchire !