FABLE IX

Le baptême alla pour le mieux.

La marraine en robe d'albâtre Faisait, d'un air décent, les honneurs du banquet ; Banquet joyeux pourtant, car le compère était Un Pinson à l'humeur folâtre, Quoique savant sur plus d'un fait.

Il ne manquait rien à la fête; Quand un Merle fut introduit :

Merle avisé, mais jeune tête, Où, disait-il, nature avait mis trop d'esprit. Orateur en habit d'ébène, Député du peuple oisillon, En cortège il venait haranguer la marraine, Puis la mère, puis le poupon :

Immense carrière, où l'haleine Eût manqué même à Cicéron !

Le Merle... resta court à la péroraison.

Qu'arriva-t-il? fureurs subites.

Vous eussiez vu soudain ses légers acolytes, Et Linots et Bouvreuils, fondre à la fois sur lui ; OEil en feu, bec ouvert, vengeant l'affront d'autrui. Le soleil crut revoir le festin des Lapythes. Mais il n'en eut que la peur.

La Colombe complaisante, D'une aile compatissante Sur l'infortuné rhéteur Etend l'ombre caressante :

Au doux signal de la paix, Fuit la guerre menaçante; Un seul jour vit deux bienfaits :