ACTE I, SCÈNE IX

de pourpre ; tant que durç la fête , nous nous conformons , avec un sérieux risible , au mensonge de Twtre rôle , afin de ne pas déranger les plaisirs du Yulgalre. Cependant , à travers le masque , ton cher Catios te fait signe ; tu lui sert'es laL main en passant^ tt notkê ncms entendons.

CE MARQUIS

Ce rêve est doux, mais ne s^ëvanouit*a-t-il jamais? Mon cher Carlos est<^il assez sûr de lui-même pour hraver l'attrait d'une majesté sans bornes? Il viendra un grand jour , un jour où cette âme héroïque.... je dois vous le rappeler.... sera mise à une difiicilè épreuve. Don Philippe lïieurt; Carlos hérite du plus grand rbyatthie de la, chrétienté ; un espace immense le sépare de toute la race des mortels. Hier il était homme , aujourd'hui il est dieu j maintenant il n'a plus aucun défaut ; les devoirs éternels se taisent devant lui; l'humanité j^ qui e^ encore un grand mot pour son oreille ^ se vend elle-même et rampe devant l'idole. Sa compassion s'éteint quand il n'éprouve plus de souffrances ; i^a vertu s'éoerve dans les voluptés] pour sea folies^ le Pérou envoie de l'ar; à ses vices ^ la cour présente son infernale perversité ! Il s'endort, tout enivré, dans ce ciel que ses esclaves lui ont artificieusement créé. Sa divinité est aussi durable que son rêve.... Malheur à l'insensé qui par pitié le réveillerait ! Mais que fera Rodrigue ? L'amitié est sincère et courageuse ; la majesté affaiblie ne peut supporter ses terribles ciartds ; vous , ne pourrez supporter l'arrogance du citoyen , ni moi l'pr^ueilduprV^OQ. .

Elle est vraie et terrible , ta peinture du monarque. Oui^ je te crois.... Mais c'est la volupté seule qui ouvre le cœur aux vices.... Je suis pur encore j j'ai encore une jeunesse de vingt-trois ans. Ce que mille autres avant moi ont sans réflexion dissipé dans une ignoble débauche , la meilleui^e part de l'esprit , la force virile , je l'ai réservée pour le roi à venir. Qui pourrait te chasser de mon coeur ^ si les femmes n'ont pu le faire ?

LE MARQUIS

Moi-même, pourrais-je , Carlos, vous aimer si intimement si je devais vous craindre ?

Cela n'arrivera jamais. Quel besoin as-tu de moi? As-tu quelque passion qui ait à mendier devant le trône? L'or te séduit-t-il ? Sujet, tu es plus riche, que roi je ne le serai. Recherches-tu les honneurs? Déjà', étant jeune encore , tu en avais atteint le terme, et tu les a repousses. Qui de nous deux sera le créancier, ou le débiteur? Tu te taîsj trembles-tu de cette épreuve ? N'es-tu pas plus sûr de toi-même ?

'LE MARQUIS

Hé bien, je cède ; voilà ma main.

Est-elle à moi ?

LE MARQUIS

Pour toujours, et dans toute la force du mot.