SCÈNE IV

CORNELIE, TRIBUNS, CONSULS, sénat, peuple. CORNELIE , fendant la presse et paraissant au milieu de rassemblée

Ainsi, puisqu'en ce jour les meurtres sont punis, Vengez-moi donc aussi du meurtre de mon fils !

GRACCHUS

3iel ! ma mère , arrêtez , que prétendez- vous faire ?

CORNELIE à son «ils.

Remplir deux grands devoir, être Romaine et mère.

i38 LES GRACQUES,

( s' adressant au peuple et au sénat. )

Quoi! l'on venge un licteur dont la coupable main

Avait osé frapper un citoyen romain !

Et mon fils, massacré dans cette auguste place,

A pour punir sa mort trouvé des cœurs de glace !

Peuple, il est mort pour vous, qu'avez-vous fait pour lui?

Aucun des meurtriers a-t-il été puni?

Eh! qu'importent, hélas! au chagrin qui me tue

Ces pleurs dont lâchement vous baignez sa statue?

On a xe.rsê son sang, c'est du sang que je veux,

Et que depuis dix ans mon cœur demande aux dieux !...

OPIMIUS , à Coruélie.

Tigre altéré de sang , porte ailleurs ta furie ; Licteurs, hors de ces lieux entraînez Cornélie...

COR>~ELIE, se jetant sur la tribune aux harangues , la tenant embrassée K repousse les licteurs.

Ah! comblez vos forfaits, puisqu'ils sont impunis' Joignez le frère au frère, et la mère aux deux fils...

(se relevant et s' adressant au peuple. )

Peuple, encore une fois, seras-tu sans courage? Es-tu donc sans retour courbé sous l'esclavage ?

PEUPLE, s'avançant de tous côtés.

Quelle honte , en effet, vengeons-la... vengeons-nous!

GRACCHUS , s' élançant de la tribune au-devant du peuple.

Arrêtez, ou sur moi portez vos premiers coups; \ous voulez que ce jour passe pour mon ouvrage, Et de ce champ de paix faire un champ de carnage ! De cette scène horrible on me croirait l'auteur.

Disposez de mon sang , mais laissez-moi 1 honneur

\ous vengeriez mon frère!... il fallait le défendre! Le venger raaÎBtCTMWl ne fait rier, à sa cendre.