SCÈNE III

LICINIE, GRACCHUS, FULVIUS.

LICINIE.

Je te retrouve enfin, qu'est devenu ton fils? Est-il vrai qu'en tes mains tantôt on l'ait remis ? Dans ces murs que remplit l'épouvante et la guerre, Quel asile est plus sûr que le sein de sa mère? Quels tyrans de mes bras oseraient l'arracher? Que dis-je? à tes côtés, ah! s'il pouvait marcher!

, [4 LES GRACQIES,

Affronter ies dangers de la même tempête,

Etre ton défenseur, et garantir ta tète!

Ta valeur à son tour prendrait les mêmes soins ;

Je risquerais bien plus, et pourtant craindrais moins.

Biais calme, cher Gracchus, ma tendresse inquiète,

Qu'est devenu mon fils ? apprends-moi sa retraite.

GRACCHUS

Ton fils est dans ces murs; ton fils, encore enfant, Sert déjà son pays.

Achève, lui!.... comment?

GRACCHUS

J'allais à l'amitié confier ce mystère,

Craignant de l'épancher dans le cœur dune mère ;

Mais pardonne, je puis m'expliquer devant toi,

La gloire et la vertu t'enflamment comme moi.

"Vous connaissez tous deux ce solennel usage

Qui , dans ces temps affreux de discorde et de rage ,

Quand tous les cœurs de sang sont le plus altérés,

Rend cependant le sexe et les enfans sacrés;

C'est par eux quelquefois que l'union s'amène,

Et messagers de paix ils font cesser la haine.

Précédé d'un licteur et l'olive à la main ,

Mon fils en ce moment porte au sénat romain...

LICINIE.

Dieux ! mon fils au sénat ! quelle horrible imprudence ! Qui garantit ses jours ?

Le ciel! et son enfance.